Застрявшую ногу наконец удалось вытащить, и Грач стал пытаться этой ногой скинуть палатку с сумки. Наконец это ему удалось. Осталось только спастись самому.
Стоявшие на берегу не видели его отчаянных попыток выбраться, так как опасались подойти к краю и заглянуть вниз из-за угрозы нового обвала. Семен Семенович позвал на помощь, но шум и переполох на берегу заглушали его крики. Зато до него самого доходили отчаянные выкрики Нелли.
Поняв, что помощи ждать не придется, он продолжил свои попытки выбраться самостоятельно. Цепляясь руками с одного корня на другой, он немного подтянулся кверху и, уцепившись за ствол невысокого деревца, смог выползти на край обрыва. Но тут его поджидал новый обвал. Дерево, за которое он крепко ухватился, начало клониться вбок. Не мешкая, Грач бросил свою сумку как можно дальше от края, оттолкнулся, как смог, от падающего дерева и обхватил руками небольшой куст. Поднимаясь по обсыпающейся под ногами земле, он все же смог вскарабкаться наверх.
Заметив его, Нелли, расталкивая всех, бросилась на помощь. Она подбежала в тот момент, когда Грач вылез на твердый грунт, но все еще стоял на коленях.
— Семен! Дорогой мой, я так испугалась! — подбежав, обнимая его, залепетала она.
— А как испугался я! — пытался пошутить он в ответ.
— У тебя лицо в крови, ты поранился!
Но вместо ответа Грач вскрикнул:
— О, нет!
Он молниеносно схватил руку Нелли и крепко сжал, и в эту секунду они рухнули вдвоем в воду.
— Я не умею плавать, Семен, — завизжала Нелли.
— Главное, крепко держись за меня, я вытащу обоих. Здесь близко — надо отплыть от оползней.
— Но тут везде крутой берег, мы не поднимемся!
— Доплывем до теплохода — в том месте берег ниже, — предложил Грач.
Семен Семенович одной рукой крепко прижимал Нелли к себе, другой же усердно греб. На их счастье, плыть было недалеко. Добравшись до берега, Грач помог Нелли подняться и заметил, что кто-то с берега протянул ей руку. Когда Нелли была в безопасности, тот же человек протянул руку Семену Семеновичу.
— Хватайся сильнее, я помогу, — крикнул он.
Тут Грач хорошо рассмотрел лицо спасителя — это был Ричард.
— Спасибо за помощь, — поблагодарил он, когда сам оказался в безопасности.
— Я слышу — на берегу кричат, выскочил из каюты, собрался бежать к палаткам, — объяснил Ричард. — А тут заметил вас в воде. Что произошло?
— Оползни, — тяжело дыша от усталости, ответил Семен Семенович.
— Странно. Река здесь спокойная, да и грунт не располагает к таким явлениям, — удивился Ричард.
— А может, это один из ваших фокусов? — язвительно задала вопрос Нелли.