Теплоход повернул в обратный путь к родному городу. Воскресный день был таким же теплым и солнечным. После завтрака Анастасия предложила устроить конкурс народных талантов, награждая выступающих памятными призами.
— Как это замечательно — отдых на теплоходе! Тут тебе экскурсии — ходить не надо, только голову поворачивай; тут тебе одновременно и солярий, — откинувшись на спинку стула, философски рассуждал Грач.
— И воздух — не то, что в городе, — продолжил Ричард. — Жаль только, что знакомства мимолетные. А мне бы хотелось и после поездки поддерживать с вами дружбу.
— Так в чем же дело? Я только «за»! Надеюсь, и Нелли тоже.
Теплоход подошел к пристани. Отдохнувшие и довольные плаванием пассажиры сходили по трапу на берег. Многие, не желая расставаться с новыми знакомыми, прощаясь, маленькими кучками стояли на берегу. Кого-то уже встретили родственники, а кто-то, отойдя от причала, свернул на дорогу, ведущую в город, и скрылся из виду, затерявшись в толпе.
Семен и Нелли стояли у берега, не желая так быстро расставаться с Ричардом.
— А может, в ближайшие выходные еще куда-нибудь вместе съездим? — предложил Ричард. — Можно, к примеру, махнуть в другой город на автобусе. Ведь лето скоро кончится, а зимой не вылезешь из дома, да и на дорогах опасно — то гололед, то заносы…
— Я не против, — откликнулась Нелли. — Вы опять фокусы будете показывать в дороге?
— Это обязательно. Чем платить за билет, я лучше небольшое представление устрою в поездке, а за это еще мне приплатят!
— Неплохо вы устроились в жизни, — подметила Нелли. — Хотя, если глубже подумать: зачем она вам вообще, эта работа? Сделали бы себе двойника из серого облака — и пусть через стены в банк проникает ночами.
— Это уже криминал, а такое не по мне. Я считаю: дар — он от Бога, а не от дьявола. Значит, и должен быть чистым, незапятнанным.
— Вы знаете, Ричард, мне ваши слова напомнили о недавних злоключениях, произошедших со мной. Я хотел бы как-нибудь поговорить с вами об этом. Вы не прочь? Поможете разобраться в происходящем со мной? — спросил Грач.
— С удовольствием. Я холост, живу один, времени свободного хоть отбавляй, — отозвался Ричард.
— Как и у меня, если не считать работы.
— А разве вы не муж и жена? — удивился Ричард.
— К сожалению, это не так, — вмешалась в разговор Нелли. — Хотя я бы не прочь…
— Мы просто близкие знакомые и работаем вместе, — пояснил Семен Семенович. — А женатым я уже был много лет назад, хотя и не разведен до сих пор. Моя жена бросила меня, исчезнув бесследно. Это давняя и неприятная история.