— Да, помню, — ответил он. — Но приходилось ли тебе танцевать под звездами вальс? Ты умеешь танцевать вальс?
— Мне нельзя его танцевать, — ответила Лили. — Для этого я должна получить особое разрешение.
— Но мы не на светском балу, Лили. Здесь не действуют эти правила. Сегодня ты будешь танцевать вальс — со мной.
Невиль прочитал в ее глазах, что ей этого очень хочется. Он увидел в них и другое: желание. Он был абсолютно уверен, что не ошибается.
И тут он заметил ее медальон.
— Ты в первый раз надела его? — спросил он, дотрагиваясь до медальона.
— Да.
— Значит, сегодня особый случай, Лили? — Он заглянул ей в глаза.
— Да, Невиль.
У них больше не было возможности поговорить наедине. Еда и вино были на столе; заиграл оркестр, и разговор принял общий характер.
Когда начались танцы, Невиль вначале пригласил Элизабет, затем миссис Харрис. Заиграли вальс, и время официальных церемоний закончилось. Наступило время романтики.
— Ты даже представить не можешь, — сказала Лили, кладя одну руку ему на плечо, а второй прикасаясь к его руке, — как давно мне хотелось танцевать вальс. Я думала, это никогда не случится.
— Со мной, Лили? — спросил он. — Тебе хотелось вальсировать со мной?
— Да, — прошептала она, — с тобой.
Невиль даже не пытался начинать разговор. Словам свое время, а чувствам — свое. Воздух был прохладным, над ними ярко светили звезды и луна. Природа гармонировала с красотой Воксхолл-Гарденз, расцвеченного фонарями и заполненного звуками волшебной музыки.
А в его объятиях была женщина. Маленькая, изящная, элегантная, улыбающаяся, без всякого стеснения смотревшая в его глаза на протяжении всего танца.
— Ну, — спросил он, когда танец подходил к концу, — такой ли уж это грех танцевать вальс, Лили?
— Соблазнитель, — в тон ему ответила Лили, и они рассмеялись.
— Давай прогуляемся, — предложил Невиль.
Она кивнула.
— Мы должны прихватить с собой всю компанию, — сказал он, ведя ее в кабинет, — но немного погодя мы постараемся потеряться.
Посмотрев на Лили, Невиль понял, что она не возражает.
* * *
Лили не ошибалась. О нет, Невиль женился на ней из чувства долга. После ее приезда в Англию он относился к ней по-доброму, потому что он добрый человек. Он занимался с ней любовью, поскольку обстоятельства сложились так, что лучше не придумаешь. Зная, что их брак не узаконен, Невиль снова сделал ей предложение из чисто благородных побуждений. Конечно, там присутствовала и любовь — он сам говорил об этом, а у нее не было причины сомневаться.
Но сейчас это была самая настоящая любовь. Здесь уже не было чувства долга. Лили дала ему свободу и начала жить своей жизнью. Она многому научилась, и это теперь давало ей возможность быть независимой от чьих-либо благодеяний и самой зарабатывать на жизнь.