На камбузе запахло подгорелым. Кок с руганью погасил конфорку. Ругань стала еще забористее, когда Любый извлек почерневшие кружочки лука. Все нежное томление в масле пошло насмарку.
– Мышей мне тут только не хватало! Тварь поганая! Все сгубила! Теперь по новой начинать. Поймаю – башку оторву.
– Она в тостере сидела, – сказал Яков.
Ему вдруг стало нехорошо. Он представил мышь разгуливающей внутри тостера.
– Поди еще и насрала там, – сердито отозвался кок. – Убил бы на месте.
Яков осторожно заглянул в щели тостера. Мышей там больше не было, зато дно покрывали коричневые пятнышки. Разберись тут, где крошки, а где – продукт мышиного пищеварения.
Недолго думая, Яков подвинул тостер к раковине, намереваясь перевернуть и вытряхнуть все, что там собралось. Его настиг окрик Любого:
– Ты что, сдурел? Зачем тостер к раковине попер?
– Вытряхнуть его надо. Сами ж говорили.
– А у тебя глаза есть? Ты вилку не выдернул. А в раковине вода. Тостер в воду плюхнулся, ты за корпус взялся – и покойник. Тебя не учили таким простым вещам?
– У дяди Миши тостера вообще не было.
– Дело не в тостере. Вода ток проводит. Тут опасна каждая штука с электрическим проводом, когда ее не выключили. Гляжу, ты ничуть не умнее других пацанов.
Кок взмахнул руками, выпроваживая мальчишек с камбуза:
– А теперь – геть отсюдова. Только мешаетесь.
– Но я есть хочу, – сказал Яков.
– Ужина дождешься. Не помрешь.
Любый бросил в кастрюлю кусок масла.
– Кому сказал? – рявкнул он на мальчишек. – Пошли с камбуза!
Им пришлось уйти.
На палубе играть было холодно. Мальчишки сделали второй заход в капитанскую рубку, но штурман, едва их увидев, захлопнул дверь. Стало до жути скучно. Скука и привела их в укромный уголок. Яков там уже бывал и знал: в этом месте они никому не помешают и им тоже никто не помешает. Он не слишком хотел вести туда Алешку. Только если не струсит и не расхнычется, как маленький. Место, которое он окрестил Страной Чудес, было его личной тайной. Как и многие тайны, эту Яков обнаружил случайно. На третий день плавания в коридоре машинного отделения он увидел дверь. Дверь оказалась незапертой. Открыв ее, Яков попал в лестничный колодец.
Страна Чудес.
Колодец тянулся на три этажа. По нему шла винтовая лестница. На промежуточном этаже был небольшой проход, где пол, если попрыгать, качался и гудел. Коридорчик оканчивался синей дверью. Скорее всего, она вела на корму. Но дверь постоянно была закрыта. Яков уже и проверять перестал.
Но интереснее всего было на верхнем этаже. Пол и там ходил ходуном. Если к этому добавить круглую дыру колодца, уходившего вниз, получается настоящая Страна Чудес. Прыгая здесь, можно было легко напугать трусоватого Алешку.