– Дорого, – кивнул кузнец, не отрываясь от работы. – Но господа платят не торгуясь. Умеет он…
«Умеет? Не о магии ли речь?» Зачатками оной, случается, владеют и обычные люди, зачастую не понимая, что именно делают. Ну, досталось знание от прадеда: если вот так дунуть, плюнуть и сказать непонятные слова – сталь выйдет прочнее, узор точнее… А уж если это ведьминские штучки, так и тем более! Это нужно проверять.
– Готово, госпожа. – Кузнец отступил, любуясь делом рук своих. Кобыла гневно фыркала и прижимала уши, когда ее выводили из станка.
– Благодарю, – ответила я, сунула ему еще монету, взяла поводья лошади и отправилась к воротам.
Замки, значит? Что ж, зайдем к соседу!
Опасаясь, что мастер Текло может знать меня в лицо (одно дело подмастерья и другое – опытный мастер!), я воспользовалась нехитрым заклинанием, благодаря которому мои черты не удерживались в памяти наблюдателя. Скользнул взглядом и забыл, и в жизни не вспомнит, как я выгляжу на самом деле…
Мастер принял меня неохотно – работы было много. Я, однако, так расписывала свою боязнь воров и сулила такую плату, что старик дрогнул. Мы с ним долго обсуждали, какими именно должны быть замки, еще дольше торговались (тут Текло перещеголял даже моего деда – вот бы им сойтись!), потом все-таки пришли к соглашению и в ознаменование этого события решили выпить по глотку орты. Слишком уж холодно было на улице, требовалось согреться.
– А что, почтенный, – сказала я, устроившись у огня. – Хорошо у вас дела идут?
– Не жалуюсь, – степенно ответил он.
– Воров нынче развелось, – посетовала я. – Слыхала недавно, как одного нейра ограбили, никакие замки не спасли! Все семейные драгоценности вынесли, до камушка!
– У него, должно быть, были замки не моей работы, – хмыкнул Текло самодовольно.
– Да что вашей, что не вашей, – пожала я плечами. – Там вор, говорят, волшебную отмычку использовал! А тут уж неважно, чья работа… Вот как от такого спастись, а?
– На всякое колдовство есть другое, – туманно ответил Текло, доливая мне орты.
– Может, и есть, а откуда его простым людям знать? – прищурилась я.
– Неоткуда, – развел руками Текло.
– То-то и оно! – воскликнула я. – Вот так сиди и дрожи, не обнесет ли тебя кто… Раз на отмычку потратился, и весь в золоте, а ты локти кусай!
– Ну… тоже можно потратиться, – заметил Текло.
– Знать бы, кому платить! – фыркнула я. – Коллежские маги рыло воротят, а где других взять?
– Можно поискать, если надо… – еще более туманно ответил мастер.
– Чушь! – Я дернула плечом. – Бабкины сказки. Нету никаких других магов, и замо́к зачаровать никто не сумеет! Ведьму если только разыскать где в деревне, но кто ее знает, шарлатанка она или нет? Пока вор не влезет, не проверишь!