Я тряхнул головой и рассказал старцу все, что знал о Талиене и его нынешнем местоположении.
- ...и его смерть должна выглядеть естественной и по возможности срамной - завершил я свое повествование - Это очень важно.
- Конечно, важно - кивнул головой ибн Кемаль - Это самое важное в этом деле. Если воин или жрец умирают как герои - они становятся кумирами, с их именем на устах живые идут умирать и часто побеждают. Если же они умирают, как бродяги или проходимцы - их имена втаптывают в грязь и очень быстро забывают. Хотя иногда потом они оживают в песнях базарных плясунов, как правило - в срамных. Тоже слава, но лучше никакого посмертия не надо, чем такое. Ты не волнуйся, мальчик, все будет так, как надо. Я немножко подумаю, да. Я подумаю, как сделать так, чтобы все было хорошо для всех, кроме этого Талиена.
Немного посопев, я все-таки решил спросить еще раз об оплате. Мне очень не хотелось этого делать, понятно было, что это капкан, но нутром я чуял - если этого не сделать сейчас, замок Атарин будет закрыт для меня навсегда, а это очень нерационально. Кто знает, что будет дальше? И потом - я еще не полностью изложил Хассану задачу для его людей.
- Почтеннейший Хассан - мягко произнес я - Мне не по душе то, что вы можете подумать обо мне плохо. Вы подумаете: 'Какой он невежа'. Или - 'Он не уважает меня, ему трудно выполнить маленькое поручение'. Так не должно быть. Я не хочу, чтобы так было. Скажите мне, что надо сделать - и я займусь вашей просьбой сейчас же.
- Горячий, да - улыбнулся в усы ибн Кемаль - И умный. Успокойся, сынок, не надо от тебя старому Хассану ничего. Ну, может только чтобы ты сказал мне - 'Хассан, я друг тебе, отныне и навеки'. Этого будет достаточно.
Сто процентов - это ловушка. Уж не знаю какая - но это точно так. Но... Ладно, пусть будет, одной заморочкой больше, одной меньше... В конце концов - этот дедушка точно не самый хреновый из тех друзей, которыми я тут обзавелся.
- Так это и на самом деле так? - недоуменно пожал я плечами.
- Знаю - благосклонно покивал ибн Кемаль - Но хотел бы это услышать от тебя. Считай это моей безобидной старческой причудой.
- Мудрейший Хассан, я ваш друг, отныне и вовеки - по возможности торжественно произнес я.
'Вы дали обет дружбы старцу с горы, Хассану ибн Кемалю, также известному в Раттермарке как 'Кровавый Хассан'. Помните, что обет дружбы на Востоке значит куда больше, чем клятва богам или даже кровное родство. Тот, кто его нарушит, будет навеки проклят - и на земле, и на небе, и в жизни, и в посмертии.