После похорон Таль перестал ходить в школу. Не получалось. Сначала надо было оформлять за маму все документы о купле-продаже второй половины дома. Хорошо, что в Посёлке их знали, иначе кто бы стал его, пацана, слушать? А сама мама ходить по всем этим конторам не могла – после девяти дней она лежит и глухо стонет, отвернувшись к стене. Анютка сидит рядом с ней, гладит по худой спине, по голове, уговаривает поесть. Иногда Талю кажется, что мама делает это специально для него и Анютки, чтобы у них головы были заняты неотложными проблемами и они поменьше думали об отце. А как о нём не думать, если она стонет? Если Маруська, каждый вечер шёпотом спрашивает:
– А когда папа приедет?
Маруська думает, он уехал, как раньше уезжал, на заработки… Таль не знает, что ей отвечать, они только переглядываются с Анютой и молчат, молчат.
Приходила тётя Ганна, Дашина мама. Тоже сидела рядом, уговаривала маму встать, говорила, что надо подумать о детях и том малыше, что ещё не родился. Таль хмуро слушал её. Зачем пришла? Он не мог унять раздражения. Когда отца принесли с берега, когда были выплаканы все глаза, и стало ясно, что даже хоронить не на что, мама пошла к Аверко. Они долго о чём-то говорили с Дашиными родителями, дядей Андреем и тётей Ганной. А потом мама пришла и сказала, что продала половину дома. Что надо переехать туда, где обычно жили у них курортники, за стенку, а эту, их родную половину, купят Аверко, потому что этот участок забором примыкает к их половине для курортников.
– Мама, не надо, – сказал тогда Таль. Ведь ясно же, что если они продадут сейчас эту половину, то на что им жить потом?