Как только Марте исполнилось 10 лет, она решила покинуть раковину, тем паче, что раковина не возражала. Марта была беспокойным жильцом: всё время копошилась, что-то делала, шила себе новые платья, причёсывала волосы, убирала постельку. Движения Марты внутри раковины щекотали её. Щекотку раковина не любила. Сильно сердилась. Но не могла же молодая девочка лежать и не шевелиться. Так и растолстеть недолго – превратиться в колобашку.1
Однажды Марта решилась и приподняла створку своего домишки:
– Ухты-пухты! Как здесь красиво! – удивилась девочка. – Чудо!
Она спрыгнула с края раковины и сразу почувствовала под ногами что-то мягкое и холодное. Марта присмотрелась: на неё с ужасом и удивлением смотрел огромный, блестящий, красноватый глаз, под которым светилось жёлто– оранжевое пятно.
– Ты кто? – спросила Марта
– Пока я ещё рыба – камбала, – ответило то, на чём стояла Марта, – но если ты на мне ещё немного потопчешься, я буду истоптанной камбалой, а это некрасиво.
Марта спрыгнула с камбалы, и посмотрела под ноги: под ногами был песок.
– У тебя камбала под глазом пятно, это синяк? – спросила Марта рыбу.
– Где?! – рявкнула рыба и быстро откуда то вытянула зеркальце,
– Где, где синяк?! Какой это синяк?! Ты что не знаешь, как выглядит синяк? Ты глупая?
– Я неглупая, – обиделась Марта, – я просто не совсем образованая…
– Ты точно не образованая! – продолжала сердиться Камбала, – Это не синяк – это украшение!
– Украшение?! – удивилась Марта, – тогда я хочу такое украшение!
– Вот у тебя не получится, у тебя будет синяк, – со знанием дела сказала Камбала.
– И чё-ё? Синяк это тоже красиво. Могу устроить, – прохрюкал кто-то из-за камня.
– Поросёнок, выходи! – закричала Камбала, – Я тебя вижу!
И действительно, рядом с камнем появилось очень милое, почти прозрачное существо, похожее на земного поросёнка. И у него, так же как и у камбалы, по обе стороны от розового пятачка под малюсенькими, близко посаженными глазками, светились два ярко– жёлтых пятнышка.
– Ну вот! – огорчилась Марта. – У этого тоже есть пятнышки. Я хочу, хочу!
Марта капризно затопала ножками, подняла со дна облачко песка.
– Не сори! – остановила её Камбала. – Это не пятнышки, это фотофоры.2 Без них он ничего не увидит. Он же глубоководный кальмар, если он не будет видеть, его сразу съедят.
– Всё равно хочу! – продолжала настаивать Марта. – Хочу быть красивой, разве это плохо?
– А вот такие зубы, как у меня, хочешь? – незаметно к троице подкрался ещё один собеседник. – Это, по – моему, тоже красиво.
Марта, камбала и кальмар тут же обернулись на шипящий звук голоса нового гостя. Обернулись и обомлели.