– Меня зовут Марша Дюваль.
– Очень приятно познакомиться с вами. Я Дженнифер Бейли.
– Мне тоже очень приятно. Миссис Уолтер предупредила меня, что на встрече будете вы. Что ж, приступим. Мы прочитали договор и ознакомились с условиями. Нас все устраивает.
– Да? Хорошо. Но возникло одно обстоятельство. Полчаса назад мне позвонила Ванесса и подняла цену на картину, – стараясь говорить как можно убедительнее, соврала Дженнифер.
– Как изменила цену? И сколько же теперь она стоит, позвольте узнать?
– Два миллиона, – кашлянув, снова соврала Дженни.
– Но в договоре не прописано, что вы можете самовольно поднимать цену. Можно почитать ваш договор?
– Да, конечно, – сказала Дженни, протягивая свою копию договора, на которой уже красовалась цена в два миллиона.
– Нет, это возмутительно! Мы не согласны. Слишком большая цена за такое полотно, – уверенно произнесла мисс Дюваль.
– Извините, Марша, но не я установила такую цену. Я лишь выполняю волю миссис Уолтер. И я не совсем поняла насчет «мы». Разве есть ещё покупатель на эту картину? – спросила Дженни, не понимая, кого ещё имела в виду Марша, когда называла себя во множественном числе.
– Я думала, миссис Уолтер вам все объяснила. Дело в том, что я, как и вы, всего лишь посредник. Мой клиент пожелал остаться неизвестным. Понимаете? Поэтому я как законный представитель моего клиента говорю «мы».
– А, тогда понятно, – кивая головой, ответила Дженни. – Что ж, по поводу цены, чтобы не ходить вокруг да около, я могу сразу вам сказать: измениться она никак не может. Миссис Уолтер, наверное, не успела вас предупредить, я понимаю, но цена останется такой, как сейчас, – как можно увереннее сказала Дженни, со страхом ожидая того, поверит ей покупательница или начнет дозваниваться до Ванессы и говорить с ней о настоящей цене картины.
– Что ж, мы действительно ничего не знали об изменениях в договоре. Извините, я должна позвонить своему клиенту и сообщить об изменениях, – несколько растерянно ответила мисс Дюваль. Схватив телефон, она поднялась из-за стола и, отойдя к окну, стала быстро набирать номер своего клиента. После недолгих переговоров по телефону мисс Дюваль снова подошла к столу.
– Мисс Бейли, вы могли бы еще раз назвать стоимость картины на сегодняшний момент? – чисто по-деловому спросила она. Заметив недовольное выражение лица мисс Дюваль, Дженни решила, что теперь отступать уже точно поздно, и твердо сказала:
– Два миллиона.
Чувствуя, как от вранья потеют ладони, Дженни снова взглянула на картину и тут же подумала: «А стоило ли из-за каких-то там воспоминаний подставлять себя и Ванессу? Я уже не знаю. Какого хрена меня дернуло соврать? Вот так помощь я оказываю Ванессе. А если обман раскроется?» Снова поднеся к своему уху телефон, мисс Дюваль начала о чем-то говорить с клиентом, и Дженни уже было решила, что переговоры скоро закончатся, вранье не раскроется, а она при встрече сможет объяснить Ванессе, почему так поступила.