Одобрительными возгласами были встречены эти слова, произнесенные тем тоном, к которому знаменитый флибустьер прибегал, желая увлечь тех, к кому обращался.
Началась вербовка. Мигель Баск сел у стола, за которым прежде сидел агент Компании, и принялся записывать имена флибустьеров, которые толпились около него и которые все до единого хотели участвовать в экспедиции, предвидя, что она будет очень прибыльна.
Но Мигель получил строгие инструкции от своего капитана. Убежденный, что в людях у него не будет недостатка и что их всегда найдется больше чем нужно, Мигель был разборчив и безжалостно отказывал тем из флибустьеров, чья репутация людей — мы не скажем храбрых, все были храбры как львы — но людей безумно отважных еще не установилась. Однако, несмотря на исключительную придирчивость Мигеля Баска, триста человек скоро были записаны. Разумеется, это были самые храбрые флибустьеры, совершившие неслыханно дерзкие подвиги, такие люди, с которыми предпринять и исполнить невозможное было детской игрой.
Первыми записались, как было оговорено заранее, члены Общества Двенадцати. Де Фонтенэ, сам бывший флибустьер, не только знавший о репутации, но и видевший в деле всех этих людей, не мог опомниться от удивления и ежеминутно повторял Монбару, который стоял, спокойно улыбаясь, возле него:
— Но что же вы намерены сделать? Уж не собираетесь ли вы захватить Санто-Доминго?
— Может быть, — с насмешкой ответил флибустьер.
— Однако мне кажется, что я имею право на ваше доверие, — сказал губернатор обиженным тоном.
— Да, на самое полное доверие, но только вам известно, что первое условие успеха подобной экспедиции — тайна.
— Это правда.
— Я ничего не могу вам сказать, но не мешаю вам догадаться.
— Догадаться? Но как?
— Может быть, договор о разделе добычи объяснит вам кое-что?
— Ну, составьте же этот договор.
— Потерпите еще немного… Ну вот, сюда идет Мигель. Закончен наш набор?
— Еще бы! У меня записались триста пятьдесят человек.
— Черт побери! Это много.
— Никак нельзя было не взять. Все хотят идти с Монбаром. Невозможно удержать.
— Что ж, делать нечего, — улыбаясь, сказал Монбар. — Дай мне твой список.
Мигель подал. Флибустьер осмотрелся вокруг и приметил агента Компании, которого удержало любопытство и который остался, чтобы присутствовать при наборе.
— Милостивый государь, — вежливо сказал ему Монбар, — вы, кажется, агент Компании?
— Да, — ответил агент, поклонившись, — имею такую честь.
— Если так, позвольте попросить вас оказать мне одну услугу.
— Говорите, я буду очень рад помочь вам.
— Милостивый государь, мы с моими товарищами люди не ученые, лучше управляемся с топором, чем с пером. Не будете ли вы так любезны на несколько минут послужить мне секретарем и написать договор о разделе добычи, который я буду иметь честь вам продиктовать и который мои товарищи потом подпишут.