Наемник обвел своих собеседников тяжелым взглядом и сказал:
— Злата, мы подадим знак. Взорвем что-нибудь. А дальше уповай на то, что все получится. Выступаем черед десять минут, буду ждать вас внизу.
И, повернувшись, стремительно вышел из комнаты, пока эти двое не придумали еще умных вопросов.
В глубине души Байрон боялся, что они перестанут его слушать и просто не выйдут. Но нет, не прошло и десяти минут, как они спустились. Первой из дома вышла Злата, за ней Тео. И в нерешительности застыли у двери.
— Долго греться на солнышке планируете? — поторопил их наемник.
Они переглянулись, как бы решая для себя, не поздно ли сбежать, но все-таки подошли к наемнику.
— Итак. — Байрон, как капитан элитного отряда наемников, привык в таких ситуациях держаться уверенно и собранно, даже если у самого при этом коленки дрожат. — Я уже посмотрел карту местности, и если она верна, то выходить нужно сейчас, чтобы вовремя встретить неприятеля на безопасном расстоянии от города. Устройство понесу я. Тео необходимо беречь силы, а для тебя, Злата, оно тяжеловато. В заранее выбранной мною точке мы оставляем устройство и тебя, Злата. Затем уходим вперед. Когда на горизонте появится лич и его армия, Тео и я подпустим их максимально близко, а затем уведем за собой. Твоя задача, — наемник уперся взглядом в Злату, — дождаться момента, когда я взорву вот это, — он достал из кармана небольшой круглый шарик, — и включить устройство.
— Я точно увижу взрыв? — Размеры шарика не внушали Златославе доверия.
— Поверь, — хмыкнул Тео. — Эта маленькая ерундовинка жахнет так, что и в Гунари увидят.
Злата неодобрительно посмотрела на оборотня:
— Тебе нужно меньше общаться с Катькой.
— Все все поняли? — пресек в зародыше зарождающуюся дискуссию Байрон. — Тогда выступаем. И ради вашей же безопасности — идите молча!
Он показал пример того, что нужно делать, и первым пошел вперед. Семенящая следом Златослава все же спросила:
— Молчать нужно, чтобы нас не засекли враги?
— Какие враги? — фыркнул Тео. — До них еще идти и идти.
— Молчать нужно, — тяжело вздохнул Байрон, — чтобы я вас не прибил.
Исходя из того, что Байрон решил идти пешком, Злата сделала вывод, что лес начинается прямо за городскими воротами. Однако ее ждало разочарование. За городскими воротами был глубокий ров, полный грязи и помоев и непередаваемо воняющий. Через него можно было перебраться по помнившему лучшие времена деревянному мосту. И для чего? Правильно, чтобы упереться лбом в еще одни ворота.
Кажется, прошла целая вечность, пока отряд «Чип и Дейл», как их окрестила Злата, таки покинул пределы города. Хотелось бы сказать, что вот теперь они наконец вступили в этот грешный лес. Но вместо вековых деревьев путников ждала очередная дорога.