— А ты? — вопросом на вопрос ответил Байрон.
Как и ожидал наемник, Ллевелис промолчал. Но после паузы все же сказал нехотя:
— Она делает вид, что меня не существует…
Байрон поднял на него удивленные глаза.
— А чего ты ждал, когда срывал на ней зло? Причем заметь — беспочвенно, безосновательно и совершенно не имея на это права.
— Да знаю я! — огрызнулся Ллевелис, но тут же сбавил обороты. — Я не знаю, что на меня нашло. Вы так мило болтали, что я буквально потерял голову…
— Это называется ревность, — снисходительно просветил своего незадачливого товарища бывалый наемник.
Ллевелис помолчал, а потом поделился своими соображениями:
— Байрон, все может быть. Я на Злату неадекватно реагирую с самого ее появления в Матэнхейме. Она сводит меня с ума.
— Ты влюбился.
— Или меня влюбили, — жестко поправил наемника Ллевелис.
— Ты что, думаешь, что Злата?.. — Байрон расхохотался. Сама мысль о том, что девушка могла приворожить кого-то, казалась ему абсолютно абсурдной.
— Не думаю, — холодно ответил тот. — Но и в совпадения я тоже не верю.
— На что ты намекаешь? — насторожился наемник.
— Тебе не показалось странным, что они оказались здесь в то же время, что и этот неизвестный убийца-иномирянин? И именно тогда, когда Матэнхейму угрожает смертельная опасность, все мои мысли разом переключились на нее, на человечку! Ты когда-нибудь мог бы представить меня с простым человеком, у которого даже способностей к магии нет?
Байрон уже собрался высказаться по поводу того, что Матэнхейм всегда в смертельной опасности, не в одной, так в другой. И появление девушек может быть просто-напросто совпадением. И ко всему прочему — не важно, какой высокий у него статус, — с чего Ллевелис взял, что не может влюбиться в кого-то, лишенного магических способностей? Но его собеседник отвернулся от него и прошипел:
— Злата…
Это произошло за мгновение до того, как по лесу пронесся протяжный рев самца бартому — одного из самых опасных животных в этом лесу.
Мужчины не сговариваясь схватили мечи и побежали на рык.
Байрон беспокоился за Кэт, а Ллевелис почувствовал, как изменилась аура Златы. Она напугана, ранена и убегает. Ллевелис воздействовал на ее сознание, заглушая боль, лишь бы она не остановилась. И впервые все внутри скрутило тугим узлом от испуга. Не за себя — за слабую, лишенную магических способностей человечку, которая не выходит у него из головы. Ллевелис бежал и думал, что будет, если не успеет… чем все закончится. И от этих мыслей злость темным пламенем растекалась по жилам.
Инстинкт Ллевелиса практически кричал — там его женщина! И он не может ее защитить. И это подгоняло еще сильнее.