— Конечно! Ты же, Катя, советский человек…
— Может быть, не поздно и теперь? — вытаращила Катя глаза.
— Теперь? — внимательно посмотрев на Катю, переспросила Гулянская и, помолчав, добавила: — Кому теперь это нужно. Время упущено. Только дурой назовут да еще выговор дадут…
— Я тоже так думаю. Только вы, пожалуйста, никому не говорите. Хорошо?
— На меня можешь надеяться, — ответила Гулянская.
— Страшно мне тогда было, — повела Катя плечами.
— Неужели никто, девочка, кроме тебя, этого вора так и не видел? — вкрадчиво спросила Гулянская.
— А кому же видеть-то, Ольга Викентьевна? Час был такой, что в палатах ни души. Я вот только и подвернулась.
— Да, — помотав головой, начала Гулянская. — Много у нас говорят о бдительности, учат народ, а сколько еще ротозейства кругом. А кому-то это и на руку…
— Так вы про меня не скажете? — спросила Катя.
— Не бойся! Зачем мне это нужно?
Гулянская закрыла глаза. Посидев немного с непроницаемым лицом, посмотрела на Катю, поморщилась и сказала:
— Ужасная слабость. Отведи меня, девочка, в палату. Твой рассказ даже напугал меня. Теперь я буду бояться уходить из палаты…
Проводив Гулянскую, Катя бросилась искать Нину Ивановну. Нашла она ее в комнате партийного бюро. Улусова внимательно выслушала Катю и задумалась.
— Вот поверьте, Нина Ивановна, мне кажется, что эта крашеная тетка выясняла тут у нас, что про вора думают! Конечно, если посмотреть на это иначе, то просто нервы у меня не в порядке, — внезапно переменив тон, тихо закончила Катя.
Нина Ивановна, не на шутку взволнованная рассказом Кати, подняла протестующе руку и сказала:
— Подожди… Получается, что тот человек фотографировал для того, чтобы по карточке его сообщнице тебя нашла.
— Какая вы умная! — облегченно воскликнула Катя, почувствовав поддержку в этих словах.
— Причем здесь я? Вот ты настоящая умница — разгадала!
— И ничего у нее не болит! — уже совсем смело заявила Катя. — Просто она притворяется.
Нина Ивановна и Катя решили понаблюдать за Гулянской. Но на другое утро, заглянув в пятую палату, Катя застала Гулянскую над раскрытым чемоданом.
— Что это вы? — спросила Катя, почувствовав недоброе.
— Хорошие вы, Катюшенька, люди, но я все же решила уехать. Всегда, как только почувствую себя сносно, посылаю к чертям всякое лечение. Такой у меня характер!
— А как же путевка? Еще столько дней… Неужели не жалко денег?
— Пустое! Разве в деньгах счастье, девочка!
Катя постояла немного, наблюдая за сборами Гулянской, и молча вышла из палаты. Через три минуты она вернулась и положила на кровать перед Гулянской ее подарок — духи и шарфик.