Со слезами на глазах Фрэнсис представила, что такая домашняя собака, как Пикки, не сможет заботиться о себе в условиях дикой природы. Для собаки, привыкшей к жизни в квартире в многоэтажном доме, парк может показаться джунглями, в которых выжить просто невозможно.
— Пикки, девочка моя. — Горло Фрэнсис сдавило от жалости к собаке. — Иди ко мне.
Фрэнсис вошла в более густую часть кустов, стараясь обнаружить хоть какой-нибудь знак, оставленный собакой. Она раздвигала ветки в надежде, что вдруг, по счастливой случайности, длинный поводок зацепился за куст. Или, может быть, она найдет кусочек черной шерсти со спинки или хвостика Пикки. Фрэнсис заходила все дальше.
Где-то в кустах заворковали голуби. Она почувствовала, как влажная земля попала ей в босоножки. Какой-то звук заставил ее остановиться. Похоже на рычание, подумала Фрэнсис. Она опустилась на колени и поползла вперед, помогая себе руками и ногами. Ее ладони утопали в мягкой земле, она чувствовала резкий запах старой листвы. Она вскрикнула, оцарапав о камень левое колено.
— Пикки! Пикки Патридж! Выходи сейчас же! — Но собака не появлялась.
Фрэнсис начала пятиться назад, стараясь выбраться из густых зарослей, когда ехидный голос заставил ее замереть.
— Отличный зад!
По спине Фрэнсис побежали мурашки. Она попробовала подняться с колен, но вдруг что-то твердое уперлось ей в позвоночник ниже пояса.
Пистолет! — мелькнула у нее в голове.
— Быстро на колени. Не поворачивай голову, — услышала она хриплый мужской голос.
Фрэнсис приняла прежнюю позу. Страх парализовал ее.
— Смотри только вперед, не оборачивайся, — приказал он. — Быстро отдай мне свою сумочку.
Фрэнсис чувствовала, что ее сердце бьется с бешеной скоростью. Она сдернула сумку с плеча.
Этого не может быть. Меня грабят средь бела дня в многолюдном парке. Фрэнсис не хотела верить в происходящее. У нее тряслись руки, когда она отдавала сумку. Там лежало немного денег, ключ от квартиры и записи, которые она сделала во время беседы с Ратаном.
— Я могу оставить себе блокнот с очень важными для меня записями? — Ее голос дрожал.
Вор выхватил сумку.
— Здесь ни хрена нет, — завопил он, вытряхнув содержимое на землю. — Показывай, что у тебя есть еще! — потребовал он.
Фрэнсис попыталась повернуть правую руку так, чтобы спрятать свое кольцо с сапфиром, подаренное ей отцом во время их первой экспедиции в Колумбии десять лет назад. Это был маленький, редкий и довольно ценный камень. Кроме того, кольцо ей было очень дорого как память об отце.
Но движения Фрэнсис вызвали подозрения у вора.