— Ратан! — вдруг услышал он голос Фрэнсис. Он моментально отскочил от шкафа, делая вид, что смотрит в окно. — Кто-то звонит в дверь. Открой, пожалуйста, — крикнула Фрэнсис из ванной.
Неужели я настолько увлекся поиском документов, что не услышал звонок? — удивился Ратан.
— Сейчас открою! — крикнул он в ответ и аккуратно положил папку на место.
Он направился в холл, с сожалением думая об упущенной возможности. Ратану понадобилось некоторое время, чтобы понять, как работает хитрое устройство замка. Открыв наконец дверь, он увидел немолодую, но очень миловидную женщину в легком брючном костюме с бутылкой шампанского в руках.
— Вы, должно быть, Ратан Пател, — улыбнулась она и протянула руку для приветствия. — Меня зовут Белинда Грей. Я живу по соседству. Фрэнсис много рассказывала о вас. Я вам не помешала? — Она без приглашения вошла в квартиру.
— Нет. — Ратан все еще стоял у порога и держал дверь открытой.
— Вы это серьезно? Тогда очень плохо. — Белинда торжественно протянула ему бутылку шампанского. — Откройте побыстрее. Нам надо отметить очень важное событие.
Ратан посмотрел на этикетку. Это было довольно дорогое шампанское.
— Да, конечно. — Он пожал плечами и направился в кухню.
— Не забудь три бокала, — крикнула вслед ему Белинда.
Ратан нашел все необходимое и вернулся в комнату как раз в тот момент, когда туда вошла Фрэнсис.
— Белинда! — воскликнула она. — Что ты тут делаешь?
Белинда в восхищении пропела:
— Ты прекрасна сегодня. — И, повернувшись к Ратану, сказала: — Подтверди, Ратан, что Фрэнсис сегодня великолепна.
Ратан кивнул в ответ:
— Безусловно.
Он ловко вытащил пробку, шампанское стало пениться, и Фрэнсис быстро подставила бокалы.
— Прошу выпить со мной шампанского и отметить одно важное событие. — Глаза Белинды сияли от счастья. — Открывается персональная выставка моих работ.
— Как я рада за тебя! — Фрэнсис обняла Белинду и поцеловала в щеку.
Наблюдая за теплыми отношениями двух женщин, Ратан понял, что это и есть крестная Фрэнсис, о которой она так много ему рассказывала.
Белинда в ответ поцеловала Фрэнсис в щеку.
— Вы будете моими первыми почетными гостями.
— Белинда занимается скульптурой, — пояснила Фрэнсис. — Она очень талантливый человек.
— Надеюсь, что ваша выставка будет иметь успех. — Ратан посмотрел на Белинду с искренней симпатией.
— Спасибо, — ответила Белинда, приподнимая бокал. — Фрэнсис, твой отец отлично произносил тосты. Теперь наступил черед его дочери сказать тост в мою честь.
— За успех. — Фрэнсис подняла свой бокал. — В искусстве. В жизни. В любви.
— За наш успех, — подхватила Белинда. Звонко зазвенели бокалы. Белинда допила шампанское и неожиданно для Фрэнсис и Ратана бросила свой бокал в камин. Он разбился на мелкие кусочки. Она жестом пригласила Ратана сделать то же самое.