– Что ему было нужно?
– Не знаю… Вот, принес цветы.
…Такси выехало на проезжую часть улицы, понеслось в сторону центра. Неожиданно с двух сторон дорогу перегородили милицейские машины, из них выскочили несколько сотрудников, остановили «Волгу», вытащили Старкова, потащили к служебным автомобилям, пиная и подсекая по пути ногами.
Старков не сопротивлялся, послушно забрался в салон милицейской машины. Она включила сирену, мигалки и помчалась в только ей известном направлении.
Марина вошла в свою квартиру, на кухне достала из холодильника бутылку шампанского, с трудом откупорила.
Наполнила пузырящейся жидкостью тонкий фужер, стала медленно, с какой-то жадностью пить.
Раздался телефонный звонок, она не обратила на него внимания.
Марина допила вино, стала наливать себе еще, и телефон зазвонил снова.
Она раздраженно отставила фужер, сняла трубку:
– Слушаю…
И в тот же миг из телефонной трубки, прижатой к уху, вырвался пронзительный короткий свист, в мембране что-то щелкнуло, будто лопнуло, Марина вскрикнула то ли от боли, то ли от испуга, лицо ее исказила гримаса боли, она вскрикнула еще громче, зажала ухо двумя ладонями сразу, метнулась в комнату и по пути рухнула на пол.
Из уха вытекала струйка крови.
В типографиях печатались газеты с крупным заголовком на первой полосе: УБИТ БРАТ САМОГО ЗНАМЕНИТОГО МАФИОЗИ.
Подобную весть передавали все телевизионные каналы:
«Сегодня в два часа дня возле казино „Стрела“ двумя выстрелами из автоматического оружия был застрелен брат одного из самых одиозных бизнесменов страны Вахтанга Маргеладзе – Анзор Маргеладзе. Машину, из которой стреляли преступники, обнаружили припаркованной на одной из улиц города. В салоне автомобиля обнаружен карабин, из которого производились выстрелы. В городе введен план-„перехват“. Преступники пока не задержаны».
В комнату предварительного заключения, в которой находился Старков, вошел Илья, молча сел напротив.
Лицо задержанного было в ссадинах, кровоподтеках.
– Я все о вас знаю, – начал Илья.
Старков усмехнулся.
– А я о вас могу только догадываться.
– Что тоже не следует делать, – заметил Илья. – Совет: вы должны уехать сегодня же и больше никогда в этом городе не появляться.
– Это звучит как ультиматум.
– Это ультиматум и есть.
– Крутые здесь у вас парни, – потрогал ссадины Старков.
– У вас, полагаю, круче. Но мы в ваше царство не вторгаемся. Оставьте и вы нас тоже. Кстати, посоветуйте то же самое и своему шефу.
– Непременно. Как только встречусь.
– Вы, полагаю, встретитесь завтра. На похоронах Анзора Маргеладзе.
– Убили? – спросил Старков.