Однажды в середине декабря Гай сидел в офисе и разглядывал наброски будущего дома в Коннектикуте, когда вдруг зазвонил телефон.
— Привет, Гай. Это Чарли.
Гай узнал голос и напрягся всем телом, как перед дракой.
Но в двух шагах от него сидел коллега, Майерс.
— Как поживаете? — тепло поинтересовался Бруно. — С Рождеством вас.
Гай молча положил трубку на рычаг и бросил взгляд на Майерса. Тот склонился над чертежной доской и вроде бы ничего не замечал. Из-под края зеленой занавески было видно, как за окошком голуби клюют зерно, насыпанное на подоконник.
Телефон снова зазвонил.
— Гай, я хочу с вами встретиться.
Гай вскочил на ноги.
— Извините, я с вами встречаться не хочу.
— В чем дело? — спросил Бруно с наигранным смешком. — Боитесь, что ли?
— Просто не хочу.
— А… Ну ладно. — Голос у него стал хриплый, Бруно явно был оскорблен.
Гай ждал, твердо решив не отступать первым. Наконец Бруно повесил трубку.
В горле пересохло. Гай пошел к фонтанчику для питья. На стене висел большой снимок с воздуха четырех строящихся зданий «Пальмиры»; косые лучи солнца освещали его половину ровно по диагонали. Гай повернулся к снимку спиной. Его приглашали выступить в чикагском колледже, где он учился, один из ведущих архитектурных журналов ожидал от него статьи. Но по части заказов все было глухо — словно «Пальмира» стала для Гая объявлением бойкота. И почему бы нет? Ведь «Пальмирой» он обязан Бруно. А если даже не Бруно, то неизвестному убийце.
Прошло несколько дней. Как-то вечером Гай вместе с Анной спускался по заснеженным ступеням многоквартирного дома на Западной Пятьдесят третьей улице и увидел, что их кто-то поджидает. Высокий человек с непокрытой головой стоял на тротуаре и смотрел на них снизу вверх. Гай вздрогнул и невольно сжал руку Анны.
— Добрый вечер, — меланхолично проговорил Бруно.
Лицо его впотьмах было едва различимо.
— Добрый вечер, — ответил Гай сухо, будто обращаясь к незнакомцу, и прошел мимо.
— Гай!
Они с Анной разом обернулись. Бруно догонял их, сунув руки в карманы пальто.
— В чем дело? — спросил Гай.
— Просто хотел с вами поздороваться. Узнать, как дела.
Бруно смотрел на Анну с недоумением и обидой, которые маскировал вежливой улыбкой.
— Дела хорошо. — Гай пошел дальше, увлекая Анну за собой.
— Кто это? — прошептала она.
Гай боролся с желанием глянуть через плечо. Он знал, что Бруно стоит там, где он оставил его, смотрит ему вслед и, может быть, даже плачет.
— Да так, один парень, заходил к нам на прошлой неделе, работу искал.
— И ты не можешь ничем ему посодействовать?
— Нет, он алкоголик, — отрезал Гай и постарался сменить тему.