— Но я не умею плавать, — смущенно начала оправдываться Лорен.
— Я научу вас, — пожал он плечами. — Здесь совсем не глубоко, всего лишь до плеч.
— Я не могу снять мое... Я не могу, — чуть не плача простонала Лорен.
«Это превращается в настоящую проблему», — подумал Кит.
— Я сейчас прыгну и немного поплаваю, — помолчав, сказал он. — И не буду на вас смотреть. Я даже не буду некоторое время знать, здесь ли вы, не захотели ли вы вернуться домой. Когда разденетесь — завернитесь в полотенце, оно достаточно большое, и идите к берегу. Я помогу вам зайти в воду... или прыгайте в озеро сами. Тогда я и вовсе вас не увижу.
— Кит, — взмолилась Лорен, — я не знала, что это будет так. Я не имела в виду именно это.
— Не имели в виду поцелуи, страсть, прогулки на лошади? Что тогда вы имели в виду? — спросил он. — Что ж, возвращайтесь домой, я не стану вас останавливать.
Кит повернулся и направился к берегу. Он нырнул с разбега, немного проплыл под водой, затем вынырнул, и было видно, как он хватает ртом воздух, — вода оказалась холодной. Кит потряс головой и, не торопясь, поплыл кролем к противоположному берегу.
— Кит?!
Прошло несколько минут, а он все плыл не оглядываясь, уверенный, что мисс Эджуэрт уже приближается к дому. Возможно, она даже пошла пешком. Но прежде чем виконт успел повернуть голову, чтобы проверить свое предположение, он услышал жалобное:
— Кит!
Лорен суетилась у самой воды. Она плотно завернулась в одеяло, и видна была только ее голова. Виконт, сделав несколько мощных взмахов, поплыл к ней.
— Вода ледяная, — пожаловалась она. — Я не могу сделать это. Пожалуйста, не заставляйте меня.
Чего она действительно не могла сделать, так это сбросить с себя одеяло и предстать перед ним в одной сорочке. Представив себе, что под одеялом у нее почти нет одежды, Кит почувствовал, как ему становится жарко, несмотря на холодную воду. Он встал на ноги на мелководье и протянул руки ей навстречу.
— Момент истины, — улыбнулся он. — Сейчас мы увидим, насколько сильно ваше желание пережить приключение, насколько у вас достанет мужества, чтобы попробовать что-нибудь новое, неизведанное, рискованное. И на это надо решиться сейчас, Лорен. Сейчас или никогда.
Она плотнее завернулась в одеяло, если это вообще было возможно.
— Возьмите меня за руки, — приказал Кит, — или возвращайтесь домой.
Он намеренно сказал «домой». Не назад в дом. Виконт по ее глазам увидел, что она поняла его. Если она захочет, то весь этот спектакль закончится прямо сейчас, не успев начаться. Ей придется возвращаться в Лондон со своими родственниками.