Столик подъехал к ним, оставив борозды в коричневом ворсе ковра, а серебряный поднос с кофейником и тремя чашками маг изящно-небрежным движением достал прямо из воздуха – из своей волшебной кладовки.
– Сахар и сливки, – буркнул Хантре. – Иначе сам его пей.
– Бесподобные у тебя манеры. Вполне допускаю, что даже в ту забытую пору, когда я был демоном Хиалы, а ты воином добра и света, рядом с тобой я выглядел не в пример более воспитанным индивидом.
Говоря, Эдмар извлек из кладовки сливочник и сахарницу. Кемурт догадался, что он их заранее приготовил, на тот случай, если рыжий упрется и никак не получится угостить его изысканной горечью. Пока он наливал Хантре сливки, вор вынул из сахарницы, вокруг которой обвился рельефный серебряный ящер, кусок покрупнее и утопил в своей чашке – быстро и плавно, словно стибрил пирожок с лотка или мыло в хозяйственной лавке.
Тейзург приподнял бровь, но ничего не сказал, а Кем пожалел о том, что сделал. Не стоило. Скорее всего он за это так или иначе еще схлопочет.
– Давай попробуем методом исключения, – предложил Эдмар, отпив кофе. – Ты у меня здесь, под присмотром. Зинта? Причинить вред лекарке под дланью Тавше они не осмелятся, это будет прямой вызов Милосердной. Отыграться на ком-нибудь другом… Какой в этом смысл? Я ведь отношусь к жизни и смерти философски. Но если они все же избрали такой сценарий, кто может попасть под удар? Хеледика? Она и сама немало насолила Ктарме, но рядом с ней сейчас ее старшая родственница – опытная и могущественная ведьма, вдобавок видящая. Кто еще со мной связан – остальные песчаные ведьмы, жители страны Китон? И те и другие устроят агрессивным чужакам такую встречу, что посланцы Ктармы из разряда ужасателей стремительно и плачевно перейдут в разряд мучеников. Мои кофейные плантации и ирригационные сооружения в Ляране хорошо защищены, их стерегут демоны Хиалы.
– Демоны?.. – переспросил Хантре.
– Из свиты Серебряного Лиса, по уговору. Уж как они обрадуются незваным гостям – чтобы это себе представить, надо самому быть хоть немножко демоном. Что-нибудь из того, что я перечислил – горячо?
– Нет. Другое. И как будто я уже с этим сталкивался – в той жизни, которая была до Сонхи. Чувство такое… привычное и крайне мерзостное. Из того привычного, к чему никогда не сможешь привыкнуть до конца. Ты ведь знаешь тот мир, из которого я сюда пришел, и у тебя-то с памятью все в порядке. Вот смотри: организация религиозных фанатиков, убежденных в том, что именно они – образец праведности и чистоты, именно они угодны богам, а все остальные – человеческие отбросы. Им никак не удается навязать окружающему миру свою правоту, и они мстят тем, кто не согласен жить по их правилам. Мстят за несогласие – и стараются запугать, чтобы остальные хотя бы из страха начали подчиняться. Вопрос, какой объект они с наибольшей вероятностью выберут для карательного удара?