Итак, примерно через два километра неизвестный упрется в овраг. Водитель «Урала» его еще не видит, но Валковскому этот овраг хорошо заметен, выделяясь темной полосой на пестром одеяле весенней степи. Дальше все будет зависеть от того, где именно бандит станет искать объезд. Если повернет на юг – это одно, на север – другое.
К чему откладывать на потом то, что можно сделать сейчас? Не хватало еще, чтобы бедолага мучился вопросом: придет кто по его душу или нет? А так и соскучиться не успеет. О воинских способностях местных гопников Валковский уже был осведомлен. Они ничем не отличались от земных: напасть со спины или кучей на одного – вот и вся тактика действий. А бояться их он не боялся. Вот хищников местных – это да, опасался и берегся от них со всей серьезностью, а эта гопота…
В груди пробежала струя холода, волосы на затылке ощутимо зашевелились. Метафора? А вы сначала испугайтесь так, чтобы по-настоящему, не такое ощутите. В такие мгновения волосы реально шевелятся. Кто его знает, в чем состоит физиологическая причина. Но это есть.
Владимир еще не видел, кто здесь, хотя и догадался. Он не стал оборачиваться, чтобы рассмотреть своего противника. Вместо этого он схватился левой рукой за боковую ветку и, оттолкнувшись, повис на ней. Одновременно выхватил хауду и развернулся на сто восемьдесят градусов. В то же мгновение там, где он только что сидел, сотрясая все дерево, с недовольным «рвау» приземлилась крупная рысь.
Рука с хаудой рефлекторно поднялась, и пальцы разом нажали на оба курка. Дуплет вышел настолько знатным, что обрез едва не вывернуло из руки. Но зато каков результат! Рысь буквально смело с ветки и опрокинуло на землю, до которой было не меньше шести метров. Вот так. Как будто и не было. Только запах сгоревшего пороха и опаленной шерсти.
Хорошо хоть в это мгновение рысь сама вынуждена была удерживать равновесие. Будь иначе… Во-первых, вряд ли Валковский в нее попал бы. Во-вторых, одного взмаха когтистой лапой было бы достаточно, чтобы его достать. И ввиду отсутствия на нем бронежилета результаты этого нападения были бы весьма печальными. Старая камуфлированная куртка, выполняющая роль робы, не та защита, которая необходима для противостояния подобным притязаниям.
Нервно сглотнув, Владимир сунул хауду в кобуру, зафиксировал ремешком. Потом подтянулся и перебрался на свою прежнюю ветку, которая отличалась большей надежностью. Ну коли уж выдержала прыжок кошки весом более двух сотен кило. А лихо это она! И ведь не было ее на дереве, это она по земле подобралась, а потом забралась на дерево, пока он рассматривал нападавшего. Вот же бестия.