— Слышь, не балуй! Опусти арбалет, а то выстрелит, ненароком, беда будет!
Наймар посмотрел на меня, и я сказал:
— Опусти.
Вожак заметил, что граф подчинился, и обратился ко мне:
— Ты старший?
— Да, — ответил я.
— А не молод, чтобы людьми командовать?
— Пока справляюсь, — я напустил на лицо беззаботную ухмылку и ногой толкнул бойца с разбитой переносицей. — Твои ребята?
Предводитель ватажников поморщился:
— Мои.
— И что будем делать? Драться станем или разойдемся краями?
В этот момент на улочке появились местные стражники, по сути, ополченцы, которые подчинялись хозяевам поселения семье Байхорно, и вожак, покосившись на них, скривился, словно съел что‑то кислое, а потом помотал головой и кивнул себе за спину:
— Давай об этом вечером поговорим. Приглашаю тебя в «Серую Ласточку».
Что делать? Приходить — опасно, могут подставить. Вон как наемники на нас злобно смотрят, будто мы их кровные враги. А отказаться — вожак может затаить зло. Но с другой стороны, он и так его уже затаил, и я покачал головой:
— Мне некогда. Хочешь разговора, приходи на постоялый двор старого Берчега. Мы там будем.
— Значит, не хочешь по — хорошему? — вожак сузил глаза.
— А что мне до тебя? — снова я ухмыльнулся. — Мы с вами не ссорились, ваши парни первыми нас оскорбили, а мы их слегка поучили. Все просто, а дальше еще проще. Хочешь враждовать, можем выйти за ворота и начать бой. Нам бояться некого.
— И как же твое имя, борзый? — рука вожака легла на меч, и я заметил, что костяшки на пальцах побелели от напряжения.
— Оттаром называй, не ошибешься.
— Смотри, Оттар, как бы тебе не пожалеть о своих словах.
«Это ты смотри», — подумал я, взмахнул рукой, и повозки продолжили путь. В поселении драки на оружии и до смерти запрещены. Семье Байхорно, которая основала Таскурбах, неприятности не нужны. Про это мы знали, а вот за стеной, где нет свидетелей, нас могли прищучить. Но там ведь и мы можем бить насмерть, и страха во мне не было. В любом случае предстояло заработать себе авторитет, так что драка нужна. И если бы не наемники, которые сами развязали конфликт, пришлось бы искать других забияк. Как известно — добрыми делами прославиться нельзя, и пока кому‑нибудь морду не набьешь, среди вольного и лихого народа уважения не будет.
Тем временем, под злыми и неодобрительными взглядами наемников, которые не решились на продолжение драки, Вольгаст откинул тела поверженных противников на обочину, и мы продолжили путь. Стражники нам ничего не сказали, но пара человек куда‑то убежала, видимо, докладывать о происшествии. И когда мы добрались до постоялого двора старого Берчега, который являлся другом нашего обозного старшины, здесь уже обо всем знали.