Командор приготовился к тому, что придется вдыхать запах горелой плоти и слушать исповедь искалеченной эльфийки, которую сначала допрашивали «черные клинки», а теперь она оказалась в новом круге ада. Однако когда Дигеон спустился вниз, допрос уже был окончен и царь, перечитывая допросные листы, сидел на диванчике возле небольшого подземного родника, который находился под дворцом.
— Какие вести ты мне принес, Дигеон? — посмотрев на командора, спросил царь.
— Добрые вести, ваше величество, — ответил командор.
Молча, Эраций Раен кивнул Дигеону на кресло рядом с собой, дождался, пока он присядет, а потом посмотрел в сторону пыточной камеры и сказал:
— Знаешь, командор, пока лично не побеседовал с наложницей брата, я никак не мог поверить, что Айрик меня предал.
— А сейчас?
— Теперь я знаю, что был не прав. Признаю это, — царь тяжело вздохнул и продолжил: — Долгое время я считал Айрика своим самым близким родичем и лучшим другом. Возможно, единственным. Любая его просьба выполнялась, и он имел все, о чем другие могли только мечтать. В управлении у него богатая провинция, которая прикрыта от врагов океаном и флотом. Он один из самых богатейших и влиятельных людей государства. Его любят женщины, и когда князь захотел стать командующим армии, то и здесь я пошел ему навстречу. Но оказалось, что долгие годы он жил двойной жизнью и я поражен его лицемерием. Как можно говорить родственнику в глаза одно, а потом мечтать о его свержении? Не понимаю этого и до сих пор не хочу верить, что он предатель. Но факты… С ними не поспоришь…
Царь замолчал и Дигеон поддержал его:
— Да, ваше величество, с фактами спорить бесполезно и «черные клинки» ждут приказа.
— Ты знаешь, что делать, Дигеон. Айрик Раен должен умереть и пусть это будет несчастный случай. Его дочь — полукровку взять под стражу и доставить ко мне, а эльфов, которые прячутся во владениях князя, уничтожить. Все должно пройти тихо. А через несколько дней начинай охоту на приближенных Айрика. Всех, кто успел принести ему клятвы на верность и вступил с ним в сговор, арестовать. Думаю, многие прибудут на его похороны и можно взять главных заговорщиков в одном месте.
— Ваш приказ будет исполнен, ваше величество. Но это может вызвать волнения в обществе. Поскольку клятвы на верность Ируанскому князю принесли многие влиятельные персоны. Не только военные, но и чиновники, и чародеи, и дворяне, и купцы.
— Но ведь не все они заговорщики?
— Разумеется, государь. Об истинных намерениях и планах Айрика знали лишь самые близкие.
— Вот и отсей зерна от плевел. Кто не виновен, отпускай сразу, а остальных отправляй на каторгу. Ну, а с волнениями мы разберемся, не впервой.