А помимо Байхорно в Таскурбахе имели вес еще несколько групп. Во — первых, трактирщики и владельцы постоялых дворов. Во — вторых, лавочники, которые скупали у трапперов и собирателей добычу, а потом перепродавали ее в Райно или гномам. В — третьих, кузнецы, они же оружейники. Ну и последняя группа, вожаки самостоятельных вольных ватаг, которые бродили по северу, а в Таскурбахе имели постоянную базу.
Таковы расклады и уже в темноте мы вернулись на постоялый двор, где смогли помыться, сменить одежду и плотно поужинать. После чего я собирался завалиться спать, но снова появился старшина Серпак и с ним был худой патлатный блондин в поношенном камзоле, но с богато украшенной полудрагоценными камнями короткой саблей.
— Это Ойген, — старшина кивнул на блондина.
— Это Оттар, — затем он представил меня.
Мы с блондином обменялись кивками, и я спросил старшину:
— В чем дело?
Серпак и Ойген присели за стол и старшина объяснил:
— Хороший ты парень, Оттар. Вот и решил я тебе помочь. Ойген следопыт и у него друзья есть, разумеется, тоже следопыты. Они сейчас, чего скрывать, на мели, работы нет, и могли бы тебя до замка Койран довести.
— Охрану предлагаешь?
— Да, охранников и проводников.
Мне свидетели были ни к чему, и я покачал головой:
— Нет.
— Вопрос цены? — следопыт вопросительно кивнул. — Так мы, если что, можем припасами взять, у вас явно избыток.
— Дело не в деньгах. Все гораздо проще. Мы никого не боимся и дорогу знаем. Так что, спасибо тебе, старшина, что беспокоишься о нас, но мы сами по себе.
Старшина и следопыт переглянулись, поднялись и вскоре я снова остался один.
Ночь прошла без происшествий. Наступило утро и мы, расставшись с Серпаком, покинули поселок и направились к горам. Долгое время ехали по грунтовке, но ближе к вечеру она закончилась, и повозки съехали на целину. С гор поддувал прохладный ветерок и, несмотря на лето, было зябко. Поэтому мы поставили палатки и где‑то вдалеке я услышал протяжный волчий вой.
— Вольгаст! — я окликнул оборотня. — Твои голос подают?
— Мои, — он заглянул в палатку и добавил: — За нами погоня. Восемнадцать человек. Пятеро на лошадях, остальные пешком. Нагоняют, но особо не торопятся и скоро разобьют лагерь.
— Отлично. Ночью их навестим. Разбуди меня через три часа.
Голова оборотня исчезла, а я задремал, представил себе, как мы ворвемся в лагерь наемников, и сонно улыбнулся. Хорошо. Никто надо мной не висит и не отдает приказы. Как решил, так поступил. И мне это начинало нравиться.