— Королевство эту потерю переживет, — жрец усмехнулся.
Я встал и указал переговорщикам на тропу:
— Уходите! Вас не тронут! А своему сотнику гвардии передайте, что зря он так сделал.
Жрец и королевский офицер протиснулись сквозь узкий живой коридор, и подошли к тропе, а потом сотник обернулся и прокричал:
— Завтра утром будут уничтожены две деревни — Сайна и Беутика! Запомните это, горцы! Запомните и примите решение!
Чего он этим добивался? Конечно же, хотел расколоть воинов, ведь деревушки близлежащие, и некоторые яфтарии пришли оттуда. Что они выберут — спасителя или семью? Дилемма. Но одно было понятно сразу — проблему необходимо решать, и я подозвал к себе воинов.
Люди были хмурыми и угрюмыми. Они представляли себе, что будет дальше. Либо я уйду, и они останутся одни. Либо нас ждет окружение и массированная атака, при которой я не смогу прикрыть все опасные направления, а жителей двух поселений уничтожат. В любом случае, присоединившиеся ко мне горцы будут разбиты. Однако я отступать или отсиживаться в обороне не собирался.
— Приуныли? — я прошел сквозь толпу, а затем резко развернулся и огласил свой первый приказ: — Ночью идем в атаку. Противник этого не ожидает и, захватив в плен офицеров, мы сможем обменять их на поселян. Или пойдем дальше и рывком пробьемся к деревням, которые стали заложниками. Я все сказал. Десятники ко мне! Выходим в полночь!
Глубокой ночью в палатке сотника Мирра прошел военный совет. Вернувшийся из расположения бунтовщиков офицер сделал доклад о силах сепаратистов, а командиры подразделений доложили о готовности королевских воинов к битве с горцами. Затем все разошлись и в палатке остались два человека, прихрамывающий командир гвардейцев и Лордан Бариони, верховный жрец бога Нохха в провинции Яфтар. Он тоже ходил на переговоры, но во время совета хранил молчание.
Воин и служитель бога сидели один напротив другого, и Мирр спросил жреца:
— Уважаемый Бариони, что вы скажете относительно личности так называемого спасителя?
Жрец помедлил, в задумчивости почесал переносицу и ответил:
— Он маг и воин, сомнений нет. Он пришелец из другого мира, и это тоже бесспорно. Он молод и горяч, но в его глазах я видел смерть и рядом с ним есть опытные люди, которые могут дать чародею правильные советы. Он силен и находится на стороне сепаратистов. Вот, пожалуй, и все, что я могу сказать прямо сейчас.
— А мы сможем его одолеть?
— Да, — жрец не колебался. — Однако бунтовщиков и чародея надо задавить сразу.
Гвардеец кивнул и вздохнул:
— Скажите, правильно ли я поступаю?