— О чем ты, брат Будай?
— О вожде нашем.
— А что с ним не так? Прогоним врагов, возьмем их богатства, поделим между собой по справедливости, и объявим Оттара великим вождем, который станет слушать старейшин. По — моему, все просто.
Будай завязал штаны и взмахнул над головой указательным пальцем:
— Э — э-э, нет, братец. Ты ошибаешься.
— Поясни! — потребовал Симхо. — А то я тебя что‑то не пойму никак.
— Слушай меня, — Будай обхватил Симхо за шею и прижал его лоб к своему, — наш военный вождь не простак. Он сам себе на уме, несмотря на молодость. Значит, постарается обычаи наши переиначить и нас, предводителей, под себя подмять. Долю в добыче даст, и верховным вождем станет. А потом свои законы начнет устанавливать и мнение совета вождей для него пустой звук. Не наш он… Понимаешь? Не наш… И надавить нам на него нечем… Захочет, здесь станет жить, а надоест ему, к себе уйдет и останемся мы опять одни против всего мира…
— Я так далеко не заглядываю, — пробурчал Симхо.
— А надо, ибо на наших плечах ответственность за сородичей.
— Ну и что ты предлагаешь? После победы подчинить Оттара?
— Нет. Я же говорю — мы не имеем на него влияния. Никакого. Тут иначе надо действовать. По уму. С хитрецой и дальним прицелом.
— Как?
— У тебя дочь красавица и у меня племянницы, в самом соку девки.
— И что?
— А то, что Оттар молод и горяч. До девок, наверняка, охоч.
— И ты предлагаешь женить его на нашей горянке, чтобы он не ушел, и через нее влиять на чародея?
— Наконец‑то, догадался, — Будай отпустил голову родственника.
— Я не тупой, — Симхо улыбнулся. — Просто не сразу разобрался, к чему клонишь. Ты мне другое скажи. А что если Оттар не захочет жениться?
— И пусть. Главное, чтобы девкам ребенка заделал. Ясно?
— Это же позор!
— Тише! Позор не иметь от чародея ничего и упустить свой шанс, который в жизни только раз выпадает и то не всякому. А будет ребенок от мага, глядишь, вырастет и сам чародеем станет. Ну, а мы его воспитаем, и Оттар от своей крови не отступится. Такие люди детей не бросают. Это я тебе точно говорю.
— Подумать надо.
— Как знаешь, Симхо. Но я про свои мысли только тебе рассказал, потому что ты не чужой.
— Я это ценю, Будай.
— Тогда завтра подробней поговорим, а то смотри, нас ведь и обойти могут.
— Хорошо, брат. С утра, как протрезвеем, так и решим вопрос.
Вожди ушли, а я, с улыбкой до ушей, с трудом сдерживая смех, ходил в темноте и думал о хитрости Будая.
Старый интриган хочет пролезть ко мне в родственники. О будущем думает. Ловкач! Вот только комбинация у него больно простая. Впрочем, стоит это признать, чем проще хитрость, тем она надежней. Я давно без женской ласки. Истосковался. И если строить планы на годы вперед, супруга из местных жителей мне не помеха. В любом случае потребуются преданные воины и родство с магом для яфтариев дополнительный стимул биться за меня. Не только как за спасителя и военного вождя, но и как за родственника.