Она посмотрела на красный шар и лузу. Где-то играла громкая музыка, видимо, кто-то соскучился по старомодному року. Рядом с ней раздался вздох.
– Бей уже, Там, ты в любом случае надерёшь мне задницу!
Она с улыбкой оглянулась на своего старого лучшего друга Тима. Они двое знали друг друга еще с начальной школы и были очень близки.
Он хотел бы быть более, чем другом для неё ещё со времён старшей школы, но Тамми не ответила на его романтические чувства. Теперь, годы спустя, между ними установились тёплые, но строго платонические отношения, которые вполне устраивали обоих.
– Что поделаешь, если я в этом лучше, чем ты.
Тим улыбнулся. Он был немного неуклюжим, но обладал приятной улыбкой и мягким взглядом карих глаз.
Парень был похож на классического компьютерщика и являлся одним из них.
Он носил футболку с логотипом и спортивные штаны, работал программистом на дому, создавая игровое программное обеспечение. Его очки сверкнули, ловя барное освещение.
– Я сделаю тебя в видеоиграх, когда угодно!
– Это ты можешь. – Она ударила и отправила красный шар в угловую лузу, – Но я умнее и поэтому мы в баре, а не в твоём доме перед игровой приставкой. Я хочу выиграть!
– Ты не умнее, – подколол Тим, – просто я джентльмен.
Тамми отправила в лузу следующий шар.
– Очень жаль, что ты никогда не ставишь деньги на наши партии.
– Я хорошо зарабатываю, но не настолько, – рассмеялся он, – ты разорила бы меня в пул в течение часа!
– Мне нужна новая крыша, – подмигнула она.
– Правда? – улыбка Тима поблекла, и он внимательно посмотрел на неё. – Почему ты не позволяешь мне заплатить за ремонт?
Огромный прокол! Она проговорилась. Ей следовало бы лучше знать его реакцию, но Тамми по-прежнему была отвлечена мыслями о паре кошачьих глаз цвета жидкого золота и теле, что всё ещё заставляли её гореть при воспоминании о Валианте.
Она думала о нём по сто раз на дню за прошедшие пять недель. Тамми покачала головой:
– Я пошутила.
Тим не купился на это:
– Нет, не шутила. Крыша снова протекает? Брось, Тамми, позволь мне помочь тебе! Мы друзья. Чёрт, мы практически семья! Я знаю, как ты живёшь и это ужасно! Ты не смогла учиться в колледже в отличие от меня. Ты заботилась о своей бабушке и до сих пор выплачиваешь её долги. Этот дом, что она оставила тебе, настоящая западня. Разреши мне оплатить новую крышу. Тебе нужно ещё что-нибудь отремонтировать? У меня есть деньги и они просто лежат на счету в банке. Кроме того, у меня нет подружки, на которую я бы мог их потратить.
Тамми ударила по черному шару. Игра была окончена. Нахмурившись, она взглянула на своего лучшего друга.