Вошли в кафе, где вкусно пахло кофе и не очень вкусно — чем-то жареным.
— Греческий салат и сырную нарезку, мясо по-французски и овощной салат, два кофе, шоколад, пирожные! — объявил Макар с порога.
Макара здесь знали, а сам Макар знал, что закажет Борис, — не первый год работают рядом, пусть и не всегда вместе.
Уже через пять минут миловидная официантка лет двадцати пяти поставила перед дозорными кофе и пирожные, положила две плитки шоколада. Макар имел привычку закусить сладким перед тем, как начать есть мясо. Борис мяса не ел, но тоже мог питаться в произвольном порядке — сначала пирожные, потом сыр и салат.
— Итак, о жуке, — продолжил Борис, с хрустом разламывая плитку шоколада. — Ты полагаешь, это оборотень?
— Да, — ответил Макар.
— Мне прежде не доводилось слышать об оборотнях-жуках.
— Я слышал. Правда, не помню что.
— И ты надеешься поймать жучилу? А что мы ему предъявим? Может, он работает на этой шахте.
— Жук? — Макар засмеялся. — Забойщиком? Или слесарем?
— Бригадиром или начальником участка, — фыркнул Борис. — Может быть, его сущность проявляется только на глубине… Там ведь все по-другому.
— Все, — согласился Макар. — Даже Сумрак. Ходил по штрекам в Сумраке?
— Как и все мы.
— Жутковатые ощущения, правда?
— Я бы сказал — сдавливает.
— А я постоянно ощущал чье-то присутствие. Под землей — не та пустота, что на поверхности. Сумрак там не тот… Сущности не те.
— Было бы странно, если бы там Сумрак оставался таким же, как здесь. Но в любом случае надо выяснить, что происходит. Думаю, вдвоем мы справимся.
Официантка принесла горячее Макару и греческий салат Борису. Оба принялись за еду и на некоторое время замолчали. Первым заговорил Макар:
— Не думаю, что там, на глубине, могут проявиться особые свойства человека. Луны нет, солнца нет, тени нет. Мрак и холод. Если туда и забрел оборотень, то откуда-то с поверхности.
— Для оборотня в форме огромного жука шахта — самое подходящее место, — согласился Борис. — Эдакая нора…
— Соразмерная, — кивнул Макар. — Даже слишком. У тебя какие-нибудь боевые амулеты, кстати, есть?
— Нет.
— И у меня нет. Печаль…
— Мы что, с одним жуком не справимся? — не очень уверенно спросил Борис.
— С одним — справимся. А если у них там гнездо?
— Тогда и амулеты не помогут.
— Любите вы, Светлые, мраку нагнать, — подытожил Макар. — Едем, через пятнадцать минут надзор будет в шахту спускаться. Из-за нас одних клеть никто гонять не станет.
Борис удивленно поднял бровь.
— Шутишь?
— Не до шуток. Режим экономии. Я с некоторыми машинистами подъема сладить не могу, когда опуститься надо. Даже генерального директора в неурочное время опускать отказываются. Не говоря уж о «лучшем друге».