— Мальчики… — шаловливо протянула Темная ведьма Оксана, стреляя глазами то в одного, то в другого городового. — Вы зачем здесь?
Шахтеры с удивлением воззрились на мужчин, разговаривающих с пустотой. Оксана, понятное дело, отвела им глаза, а Борис и Макар воспользовались эффектом долженствования — когда все воспринимали их присутствие как нечто само собой разумеющееся. Заклинание того же порядка, но несколько более эффективное, позволяющее общаться с окружающими и не шарахаться в сторону от прохожих, которые могут задеть того, кого просто не видят.
— Мы — по делу, — заявил Макар. — А ты?
— И я по делу. Не пойму, я разве что-то нарушила? Иду себе с работы…
— С какой работы? — жестко спросил Борис.
— Крысок наловила. Шахтных. Подземных. Хороших. Полезных. Задолжала ведьме Гале, а та не такая шустрая, как я, в шахту ходить не любит. Вот я и пошла на лов. Не припомню пункта Договора, согласно которому запрещается ловить крыс в шахте. Я даже уверена, что его там вообще нет. И ни в одном приложении.
— Дружишь со старой каргой? — поинтересовался Макар, который Галю терпеть не мог, хотя формально она числилась его сотрудницей.
— Сотрудничаю. Вы, городовые, высоко, а Галя — низко и близко.
— Низко, — согласился Макар.
Борис задумчиво взглянул на Оксану.
— Как полагаешь, судьба нам ее послала? Или это все ваши темные козни? — спросил он Макара.
— Мы козней не строили!
— Тогда, может, стоит взять ее с собой?
Борис явно сомневался. Случайная встреча с Оксаной, с одной стороны, выглядела очень подозрительно. Но с другой — не заманить же в шахту Светлого городового и там заточить его или убить намеревались Темные?
— Да я, может, совсем с вами и не хочу! — горячо возразила Оксана.
— А придется, — заявил Макар. — Ты вообще-то на службе. Крыс отпусти — мешать будут.
— Вдруг пригодятся? Жертва там, или поколдовать немного…
— Нет, — жестко сказал Борис.
Оксана раздраженно швырнула корзинку на землю. Крышка отскочила, и бурые зверьки с радостным писком бросились в разные стороны.
— Леша, ты смотри, сколько крыс! — закричал машинист подъема. Дальше последовали сплошь непечатные выражения, общий смысл которых сводился к тому, что крысы чувствуют опасность, и опускаться в шахту сейчас не стоит. Но Леше нужно было вниз, а вместе с ним сели в клеть двое малозаметных городовых и невидимая ведьма…
* * *
Клеть ухнула вниз и пошла, набирая скорость.
— Зачем опускаемся? Кого ищем? — развязно спросила Оксана, притираясь почти вплотную к Борису.
Тот отстранился, кашлянул.
— Ищем таракана. Подробнее ситуацию может обрисовать ваш начальник.