— Ну?
— Ему дали три года за хулиганство, когда он был еще несовершеннолетним. Год отсидел в малолетке, потом — относительно недавно — перевели сюда. В колонии для малолетних он себя никак не проявил, не борзел, не крысятничал, в «активистах» не числился, потому и тюремный телеграф ничего толкового сюда не передал. Симпатичный мальчик без роду без племени, без статуса. Пока блатные решали, как с ним быть, беспредельщики сделали свой заход: сначала предложили поработать «шестеркой», а когда он их послал — Махмудов пообещал, что опустит пацана. Долго вокруг него ходил, чуть ли не неделю страху нагнетал. Ну вот и…
— М-да… Значит, воздействия не было? Никто Тараскину не внушил, что с обидчиком следует разделаться? Никто не пригрозил, что доберется на воле до его близких, если он не выполнит указания? Скверно… Вот что, Степанов: дело к вечеру, и домой мне возвращаться смысла нет, проще переночевать тут. Сможете достать мне раскладушку? Я бы прямо в кабинете и расположился. Сделаете? А я пока прогуляюсь, поразмышляю…
Стемнело так быстро, что Угорь почувствовал себя в другой какой-то реальности: вроде только что, во время обеда, ярко светило солнце… потом он вызвал Самохина… потом пообщались со Степановым… и, собственно, все — ночь на дворе.
Евгений прошелся туда-сюда в «химическом» свете фонаря перед административным корпусом, затем, вспомнив утренний маршрут, неторопливо двинулся в сторону клуба. Справа светились окна бараков, слева от столовой несло печным дымом. То и дело он примечал неясные тени и обходил их по первому слою — пусть охрана спокойно дежурит на местах, незачем тревожить ее и объяснять каждому солдатику внутренних войск, по какой такой причине заезжий следователь шляется в темноте по зоне, беспрепятственно минуя перекрытые локалки.
Расследование шло вовсе не так, как он себе представлял. Кусочки мозаики не просто не хотели складываться — они будто бы находились в совершенно разных, непредсказуемых местах: один в Австралии, другой подо льдами Арктики, третий на Марсе. Ну как, как связать убийство Махмудова с исчезновением Горина накануне? А есть ли связь между то ли перепутанным, то ли украденным «подогревом» и гибелью четверых заключенных-Иных?
Не зная всей специфики зоны, не зная отношений внутри нее, Угорь терялся, не представлял, какие вопросы важны, а каких и задавать не стоит. Ведь глядишь — и всего одна фраза прольет свет на произошедшее! Но где ж ее взять, фразу эту… Не проверять же всех и каждого «ментальным щупом»?! Заклятье слишком сильное, без веской причины его употреблять не следует. Да и безосновательное применение «длинного языка» налево-направо может вызвать бурю протеста со стороны Дневного Дозора — презумпция невиновности, мать ее! Хотя еще неизвестно, чем там пользуется следователь от Темных, распутывая то же самое дело…