Блатной — представитель высшей по статусу группы в неформальной иерархии заключенных. Блатной обычно является профессиональным преступником. Кроме того, он должен признавать тюремный закон и не должен работать в зоне. Чтобы быть причисленным к данной категории, преступник должен обладать «чистым прошлым»: любое, даже случайное отношение к структурам власти, ее политическим институтам (например, членство в партии или комсомоле) навсегда закрывало перед преступником дорогу в «блатной мир», какую бы высокую криминальную квалификацию он впоследствии ни приобрел.
Вертухай — надсмотрщик, конвоир, охранник в тюрьме или на зоне. В более широком понятии — любое должностное лицо органов правопорядка.