Так они и познакомились.
А сейчас космический челнок нес влюбленного по косматые уши Ринко навстречу самому выдающемуся событию в его не такой уж долгой жизни — свадьбе.
Возможно, вы опять поинтересуетесь, а чего он перед таким ответственным мероприятием шляется по космосу, вместо того чтобы быть рядом со своей суженой. Ответ не заставит вас ждать и, надеемся, не разочарует — Ринко искал Подарок. Да, да, именно Подарок с большой буквы, достойный прекрасной Линси.
Ринко насвистывал какую-то веселую мелодию, беспечно развалившись в пилотском кресле. Художественный свист — одно из достояний мирмеков. Еще бы, представьте, что получится, если мелодию издавать не только губами, а еще и хоботком! Ринко с детства внушили мысль: не свистишь в космосе — денег не будет. Предрассудки, конечно, но кто из нас не становился время от времени их заложником.
Россыпи звезд за иллюминатором периодически чередовались с темно-фиолетовыми завихрениями — это челнок совершал очередной гиперпрыжок, преодолевая в одночасье немыслимые расстояния.
Вот снова звезды. Ринко был опытным космическим путешественником, но изысканное полотно талантливейшего художника — природы — не переставало изумлять его. Ради такого стоило просвистеть еще одну хвалебную оду.
Резкий удар в борт челнока оборвал свист Ринко на самой замечательной ноте и заменил противным шипением выходящего в открытый космос воздуха.
Ринко мысленно выругался по поводу противометеоритной защиты и даже успел вспомнить, какой гад был ее поставщиком.
И только после этого испугался. А вы бы не испугались, пребывая один на один с космосом на поврежденном челноке?
От паники спас легкий скафандр, в который превратилась часть пилотского кресла, эластичным кожухом мгновенно облепив все пушистое тело Ринко. Кроме головы, конечно. Голову венчал прозрачный колпак, нахлобученный появившимися из ниши металлическими держателями. Кстати, этот «шлем» имел спереди выпуклость, в которую очень удобно помещался хоботок.
Да, устройство личной безопасности не подвело — и то хорошо! А что дальше? Навигационная система издавала то треск, то шипение, челнок вертелся как волчок. Не менее хаотично вертелись мысли в голове Ринко. Некоторые из них он даже успевал осознать.
«Эх, а так хорошо начиналось…», «Бедная, бедная Линси…», «Долетался…», «Так и не увидит подарка…» Последняя мысль вернула Ринко в реальность, и он зачем-то лихорадочно прижал к себе контейнер с тем самым чудом, которое должно было украсить теперь уже такое призрачное бракосочетание.
Вид крутящегося звездного поля в иллюминаторе вдруг закрыла поверхность какого-то астероида или планеты — автонавигатор все-таки выбрал путь спасения.