У дерева ярко вспыхнул и тут же погас огонек сигареты.
Света сбилась с шага.
— Я это, я. Не бойтесь. Решил тут свежим воздухом подышать, — раздался из темноты Мишин голос.
Василий выругался про себя, подхватил девушку под локоть и повлек было вперед, но та вдруг решительно вырвалась и направилась к дереву.
— Михаил… А вы… что на этот раз затеваете? — слова звонко падали в ночной воздух.
— Тебе-то какое дело? — рявкнул Василий.
— Отстань!
Он опешил. Всегда спокойная и послушная, тем и удобная, Света никогда с ним таким тоном не разговаривала.
— Зачем это тебе, девочка?
— Хочу… может, помочь чем смогу?
Повисла пауза. Василий пытался взять себя в руки, чтобы не наорать на свою девушку самым неприличным образом. Миша тем временем неторопливо приблизился к парочке.
— Зачем это тебе, девочка? — уже совсем другим тоном, без насмешки повторил он.
— Надоело. Всё надоело. Всем наплевать. Пытаешься с кем-то поговорить — о жизни там, о чем-то по-настоящему большом и важном — только смеются и пальцем у виска крутят. Типа, мне больше всех надо… Надоело! Вот на собрание попала — там хоть люди за идею… И вы что-то делаете. Не для себя, для всех… Я тоже хочу.
— Слушай, — прокашлялся Василий, — если ты хочешь что-то полезное людям сделать — давай я тебя в больницу устрою сиделкой, а? Будешь за инвалидами ухаживать…
Света даже не повернулась в его сторону, буравя взглядом Михаила. Тот затянулся сигаретой, бросил бычок на землю и аккуратно затушил его ботинком.
— Что ж, если действительно хочешь, помоги…
— Вы оба с дуба рухнули??? — взорвался Василий. — Слышь, мужик, отстань от моей девушки! А ты… А ну, пошли отсюда! Потом поговорим.
— Никуда я не пойду! — она вырвалась и отскочила в сторону. — И не смей командовать!
— Ты соображаешь, что творишь?!
— Получше твоего! Сиделки нужны, да. Но это же… это же прошлое — инвалиды, больные, старики. А космос — это будущее! И страна наша тоже, у нее оно есть, должно быть… Ну как ты не понимаешь?!
— Он же тебе мозги запудрил! Красивых слов наговорил, а ты и повелась, дура!
— Сам дурак!
— Тихо! — гаркнул Миша.
С балкона кто-то старческим голосом пригрозил вызвать полицию.
— Ты, Вася, конечно, молодец, что за девушку свою заступаешься. Но она не твоя собственность, а свободный человек. Боишься за нее, не доверяешь мне — иди тоже. Я ничего от тебя делать не прошу — просто будь рядом. Так даже лучше будет. Согласен?
— А что делать-то надо? — перебила молчание Света, не дожидаясь ответа.
— Делать… Эх, давайте-ка в сторонку отойдем, присядем да поговорим.
Крепкая деревянная скамейка стояла у песочницы, в стороне от дорожки, ведущей к остановке. Днем здесь возилась детвора под бдительными взорами мамаш и бабушек, а сейчас лучше места для разговора вдали от чужих ушей придумать было сложно. За редкими и тощими кустами не скроешься, а дом все же далековато, даже с балкона тихий голос разобрать невозможно.