— Что, торопишься? Да не переживай, привезли тебе патронов, — хохотнул Денис, глядя на запыхавшегося брата. — И медикаменты привезли. Вот, знакомься, — кивнул он на мальчишку, — санитар Антон. Пусть до завтра у тебя поживет.
— Началось, — хрипло произнес брат Олег, отдышавшись.
Улыбка сползла с лица Дениса:
— Как часто?
— Минут девять, десять.
— Готовь все, через час жду! — уже на ходу крикнул Денис и быстрым, едва сдерживаемым шагом заспешил к дому Смолиных.
* * *
Инга родила на рассвете. Денис бережно принял маленькое тельце, уложил на материнский живот, автоматически отметив:
— Пол мужской.
Брат Олег чирканул карандашом по свежему бланку. Доктор отер тряпицей пот и прищурился на медбрата:
— Выйди, — и, выдержав удивленный взгляд, повторил, — выйди, Олег. Бланк отдай отцу.
На кровати, подальше от обеденного стола, ставшего этой ночью родильным, встрепенулся Игорь. Разжал сцепленные, побелевшие пальцы. Принял бумагу, напрягся в ожидании.
Хлопнула дверь.
Денис пережал, скрипнул ножницами по пуповине.
Первый крик младенца наполнил, всколыхнул душный воздух в натопленной комнате.
Доктор зажег еще три свечи и, бормоча что-то утешительное, нежно отнял сына от заливающейся слезами матери.
— Волосяной покров — норма.
«Вот и все, — думал Денис, машинально перечисляя: голова, правая рука, левая рука. — Месяца через три осмотрю на рефлексы и можно ставить печать».
Норма. Норма. Норма. Ложились грифельные плюсы в нужную колонку бланка.
Инга перестала всхлипывать. Даже ребенок притих, словно почувствовал важность происходящего.
— Правая нога, — сказал Денис и замер.
На сморщенной бледно-розовой стопе, между поджатыми мизинцем и безымянным пальцем, торчал синюшный отросток с черным коготком на конце.
— Ну? — приподняла голову Инга. — Не молчи, Денис! Слышишь, не молчи!
Доктор медленно положил ребенка на стол. Огоньки свечей дрогнули, запустили желтые пятна по враз осунувшемуся лицу. В горле лопнул набитый пылью пузырь.
«Чисто и непорочно…»
— Он грязный, Инга, — просипел Денис. Отер руки, глядя в пустоту, и зачем-то повторил: — Грязный.
Инга вдруг начала шумными глотками жадно хватать воздух, тоненько заскулила. За спиной Дениса захрипели: Игорь подобрался, сверкнул глазами, дернулся к костылям.
— Даже не думай, — предупредил Железный Доктор, чуть тронув кобуру. Посмотрел пустыми глазами на Ингу, тянущую руки к малышу. На его запрокинутую головку, покрытую темными завитками. Ребенок словно почувствовал взгляд, блеснул влажными маслинами на маленьком стариковском личике. — Грязный, — еще раз повторил доктор и медленно вышел.