Даже сейчас не могу ответить себе на простой и одновременно сложный вопрос: зачем я устроил эту показуху с бахвальством? Согласен, что показать себя в лучшем свете стоило, но не такой же ценой. Хотя, сказать по правде, мне понравилось, как отреагировал на это представление Адриан. Появилось ощущение, что тебя перевели из общества полудурков в круг людей, от которых для оценивающего может быть даже польза.
– Да, Кевин. Умеешь ты себя преподнести в выгодном свете, – восхитился Император.
Интересно, а что его восхищает в данной ситуации? То, что мне удалось заполучить таких друзей? А своих спутников я начинаю расценивать именно так. Или то, что он сможет использовать в своих целях довольно нехилую боевую мощь? Со мной делиться причинами не захотели, да я и не настаивал, так что останусь только со своими выводами.
– И где же тебе удалось заполучить таких слуг? – спросил Адриан с интонациями близкого и доверенного друга.
Так и захотелось немного нахамить, ответив, что в его компетенцию не входит возможность выяснять эти данные. Вот только пришлось проявить чувство такта.
– К сожалению, они там уже закончились, Адриан. Да и не слуги они мне.
Вот теперь пусть займет голову решением иных задачек. Только Император был человеком практичным и не стал ломать голову там, где ответ можно получить иными путями.
– А если не слуги, кто же?
Да, батенька. Тяжелая у вас жизнь сложилась, если окружающие для вас могут быть только слугами. Правда, это уже не мои проблемы, не мне их и решать.
– Друзья, ваше величество. Просто друзья.
Постарался вложить в свои интонации побольше сочувствия, пусть помучается. Хотя с чего это становлюсь таким сентиментальным? На мои потуги поиграть на его нервах он вообще никак не отреагировал. Возможно, у меня была бы точно такая реакция, если бы аборигены из тумба-юмбы рассказали, что поросенок, который живет с ними в одном доме и спит чуть ли не в одной кровати, член их семьи. Допускаю, что у каждого могут быть свои тараканы.
– Итак, что же тебе такого предложить, чтобы тебя заинтересовало быстрое и качественное исполнение работы?
– Ваше императорское величество… – вклинилась в наш разговор Миранда.
Мы одновременно повернулись в ее сторону. Мне вдалбливали в детстве, что, когда разговаривают старшие, дети в разговор не вмешиваются. Кевин, тормозни! Для нее ты такой же старший, как Котяра – главный. И она толкнула речь в духе лучших верноподданнических чувств.
– Ваше императорское величество! Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы помочь вам. И нам ничего не нужно за это!