В аэропорту Рая ни души. Его встретили лишь автоматические маяки. Ориентиры, данные Мелиссой, были предельно ясны. Он прошел около километра по дороге, потом свернул на узкую тропинку между деревьями, отбрасывающими причудливые тени от лунного света. И вот он остановился перед виллой, погруженной в темноту. Он подождал. И услышал мысль.
— Войдите.
Это был Варган, его мысль, слепок его разума.
— Войдите.
Варган не знал Бартона, он обращался просто к Лысоголовому, который стоял у дома.
Зажглась лампа, и дверь отворилась. Маленький человек, ростом не более полутора метров, но с непомерно большой головой появился на пороге. Бартон видел лишь его силуэт.
— Нет засады?
— Есть одна ловушка, но это всего лишь численное преимущество.
Бартон был удовлетворен ответом. Варган отступал по мере того, как Бартон приближался. Бартон вошел и стал рассматривать коротышку.
Озабоченное лицо, глаза навыкате, растрепанный парик тусклого серого цвета. Контактные линзы придавали ему сходство с ящерицей. Он некоторое время смотрел на Бартона, потом улыбнулся.
— Хорошо, — сказал он вслух. — Проходите и садитесь.
Разговор с Лысоголовым, если осторожность этого не требует, так же оскорбителен для собеседника, как и проявляемое к нему снисхождение. Но Бартон не удивился. «Параноик»,— подумал он, а Варган мысленно ответил ему: «Это значит высший класс!»
Дверь кухни открылась, и появился Бертран Смит, светлый гигант с голубыми глазами и совершенно невыразительным лицом. Он держал поднос, на котором стояли бутылки, рюмки и лед. Он кивнул головой Бартону в знак приветствия.
— Варган хотел с вами поговорить, — произнес он. — Я, правда, не вижу в этом необходимости, но…
— Что случилось с Фейксом? — спросил Варган. — А впрочем, не все ли равно. Сначала выпьем.
— Яд?
— А зачем? Мы же самые сильные…
Бартон взял фужер и уселся на какой-то неудобный стул. Он бы не хотел слишком расслабляться. Он был настороже, но в то же время чувствовал бесполезность предстоящей беседы. Варган съежился в кресле и одним глотком осушил половину бокала. Глаза его были до странности неподвижны.
— Итак, о Фейксе.
— Я убил его, — сказал Бартон.
— Он был самый слабый из нас…
— Из вас всех?
— Нас было трое…
— Прекрасно. Значит, теперь осталось только двое.
Варган сморщился в улыбке.
— Вы, конечно, считаете, что сможете убить нас, а мы считаем, что убьем вас. А так как мы не собираемся сейчас применять наше секретное оружие, то и будем говорить на равных. Как вы узнали о существовании нашего способа общения?
Бартон не смог скрыть мысли о Мелиссе. Мозг иногда нам не подчиняется.