– Спасибо, – искренне поблагодарила я.
Только вот как я в этой самой реке оказалась, не припомню!
– Ну, – начала говорить моя, как оказалось, спасительница, разливая чай по пузатым кубышкам, – давай, что ли, познакомимся?
Женщина выразительно посмотрела на меня.
– Я уже говорила, меня зовут Гелла, я ведьма.
Я понимала, что в этот момент должна назвать свое имя, только вот что говорить, совершенно не знала. Попыталась напрячь память и с ужасом осознала, что не помню, как меня зовут.
– А я кто? – тихо прошептала сама себе.
Женщина окинула меня внимательным взглядом.
– Вот и я спрашиваю, – осторожно начала она, – как тебя зовут?
– Я не знаю, – растерянно отозвалась я, а кто я – это одному черту известно.
Ведьма, как она сама выразилась, подошла и присела на постели рядом со мной.
– Ты что, ничего не помнишь?
Я хотела было отрицательно покачать головой, но от боли лишь скривилась и несколько раз непроизвольно кивнула. Женщина тем временем с еще большим сочувствием посмотрела на меня.
– Ни кто, ни откуда не помнишь? – снова спросила она.
– Ничего.
– Подожди-ка! – вдруг бодро воскликнула ведьма и куда-то спешно убежала.
Через несколько минут вернулась в избу, держа в руках самого настоящего суслика!
– И этого не помнишь? – прищурилась она.
– Нет. А должна? – любопытно рассматривала животное я.
– Он с тобой был, больше ничего не было, только он, – расстроилась моя спасительница.
Я изучающе посмотрела на суслика, который бил лапками в руках женщины, явно порываясь добраться до меня. Неужели это мое домашнее животное? Вот только бы узнать, где этот дом… Гелла все-таки не удержала суслика, и через секунду почему-то радостное животное, сидя у меня на груди, внимательно и с каким-то немым укором смотрело в мои глаза.
– Что? – невольно спросила я, засмущавшись от такого внимательного взгляда.
Но вместо того чтобы ответить, суслик вяло разлегся на моей груди. Ведьма проследила за его действиями.
– Привязан он к тебе сильно, – задумчиво сказала она.
Я еще раз осмотрела суслика. Обычный, ничем не отличающийся от своих собратьев. Хитрая мордашка, слегка прищуренные бусинки глаз… Только вот взгляд такой сочувственный, словно осмысленный.
– Мне кажется, он умный, – почему-то поделилась с новой знакомой своими впечатлениями.
– Возможно, даже слишком, – протянула Гелла.
– Что вы имеете в виду?
Ведьма вздохнула.
– Мне кажется, что это не простое животное. – Она немного задумалась. – Как будто внутри его заперт человек.
Я вопросительно приподняла бровь. А ведьма махнула рукой, призывая не беспокоиться по этому поводу.