– Притаились?
– Пёс их знает, – Джим закрыл справочники и сложил стопкой.
Они вышли из библиотеки.
– Куда теперь?
Размышления перебил Григ. Рита вытащила из сумочки мобильник: звонил Хрофт.
– Асмуда своровали! – лупанул он с ходу.
– Как?!
– Расскажу… Встретиться надо. К Исаакию подвалить можешь?
Встретились под Медным всадником. Хрофт был хохлат, как какаду, и рассержен, как президент после импичмента.
– Дуем мы с Асмудом по Конюшенной… не помню, по Большой или по Малой… не суть… Вдруг джип мимо фигарит, останавливается, выходят оттуда два мерина, хватают Асмуда под белы руки и грузят вовнутрь. Он орёт, брыкается, я стою, как примороженный, из нирваны выйти не могу… Короче, погрузили они его в джип и пошпирляли дальше по улице. Я только и успел каменюгой им в зад засандалить. Промазал…
– Номер запомнил?
– Куда там… Да и проку-то? Они его за первым же углом снимут и другой приклепают, не засвеченный. Это же мафия, а не детский сад.
– Опять они? – Джим схватился за щёку, словно у него засаднили подточенные кариесом зубы.
– Больше некому, – Хрофт повинно согнул выю. – Я ещё постоял там, на Конюшенной, и как-то втемяшилось мне, что один мерин на того… на борова похож, который нам возле общаги кейс с подтиркой впарил.
– Мерин похож на борова. – Рита попыталась постигнуть всё то, о чём поведал Хрофт. Переделка, в которую влип Асмуд, была и смехотворной, и трагичной. Нет, о смехотворности следует позабыть – если Хрофт не ошибся и в джипе сидели кенты из мафии, Асмуду каюк… Но чего они добиваются?
Только Рита подумала об этом, как ей позвонили, и голос, перемежавший слова с чавканьем, популярно втолковал, что за Асмуда конкурирующая фирма назначает выкуп. В размере сведений, позволяющих добраться до капитала княгини Волконской. Буде Рита сотоварищи откажутся, над пленённым агнцем учинят такое, что не снилось и палачам Нерона.
– Расчленим так, что любо-дорого! – обязался водяной.
– Изверги! – закричала Рита. – Кровопийцы! Ироды! Мы ничего не знаем…
– А по музею зачем шастали?
Рита молчала. Водяной чавкнул, и она услыхала меканье, в котором не сразу распознала голос Асмуда. Вероятно, рот у него был законопачен, потому что до неё не донеслось ни одного членораздельного слова.
– Сейчас мы вашему дружку кое-что отчикаем и пришлём вам в бандерольке наложенным платежом. Гхы-гхы!
Рита обменялась взглядами с Хрофтом и Джимом.
– Говори, – сказал Хрофт. – А то и правда соорудят из него окрошку.
– У Пушкина было написано «Карл Брюллов. Помпеи», – проговорила Рита в трубку, готовая своей ненавистью испепелить и водяного, и всех его подельников. – Мы ездили в музей, чтобы посмотреть на картину.