Содержание нашего героя под стражей длилось трое суток – излишне долго, чтобы говорить об обычном недоразумении. Допросы Веневитинова вёл опытный следователь генерал Потапов. Что он надеялся узнать у арестанта – никому не ведомо. У меня есть все основания предполагать, что это ничем, на первый взгляд, не мотивированное задержание напрямую касалось тайны княгини Волконской. После освобождения Веневитинов выглядел изнурённым как морально, так и физически, однако по его поведению можно было заключить, что правды Потапов от него так и не добился.
Приехав в ноябре 1826 года в Петербург и устроившись в департамент, Веневитинов уже через месяц с небольшим сообщает семье, что намерен при первой же возможности покинуть Россию и перебраться в Персию. Удивительное намерение для человека, впервые прибывшего в столицу, определившегося по протекции на хорошую должность и имевшего все перспективы сделать блестящую карьеру.
Веневитинов прилагает все усилия, чтобы поскорее уехать из столицы. В письме Погодину от 7 марта 1827 года он пишет: „Я еду в Персию. Это уже решено“. Но уехать ему не удалось – всего через восемь дней его настигла скоропостижная кончина. Медики приписали её „естественным причинам“, хотя любой здравомыслящий человек подтвердит, что естественных причин для смерти в двадцать один год при наличии крепкого организма (а Веневитинов до поездки в Петербург на здоровье не жаловался) нет и быть не может!
Болезни Веневитинова предшествовал примечательный эпизод. 7 марта (заметим: в тот день, когда он сообщил Погодину о положительном решении вопроса с выездом в Персию) в доме у Ланских, где поэт занимал флигель, состоялся бал. Веневитинов пребывал в отличном настроении, танцевал весь вечер, но внезапно увидел что-то (или кого-то?) в окне особняка и, вскрикнув, бросился к выходу. Он выскочил из дома в чём был, без верхней одежды. Существует легенда, что в окне ему померещился призрак княгини Волконской, которая в это время находилась в Москве. Подождав, Алексей Хомяков отправился за ним и нашёл его стоявшим посреди двора в страшном волнении. Хомяков накинул ему на плечи шинель и проводил во флигель. На другой день у Веневитинова поднялась температура – обнаружились признаки недуга.
Природу болезни медики установить не смогли. Вызванный в первый же день врач Обуховской больницы Егор Раух поставил диагноз: воспалительная горячка. Он был уверен, что пациенту ничто не угрожает, но, несмотря на лечение, Веневитинову становилось всё хуже, и шесть дней спустя медицинский консилиум признал его состояние безнадёжным. Очевидцы вспоминали, что когда ему пустили кровь, она имела неестественный цвет – была похожа на чернила… От чего же он всё-таки умер? Его биограф Пятковский пишет о „жесточайшем тифе“, другие исследователи – о простуде или о чахотке, а племянник Веневитинова в журнале „Русский архив“ замечает: „Простудился ли Дмитрий Владимирович или подвергся другому какому-нибудь вредному влиянию, – об этом не сохранилось точных семейных преданий…“