Фекан
996 год
Они спрятались от монахов в кладовой, среди бочек с репой и связок засоленной рыбы. Главное, что тут они были в безопасности. Брат Реми и брат Уэн бесцельно покружили во дворе и вновь вернулись в замок. Агнесса была этому очень рада — она уже замерзла, а Эмма брезгливо морщилась, страдая от резкого запаха.
— Давай уйдем отсюда! Воняет мерзостно.
Агнесса напряглась.
— Но что, если они вернутся во двор… Найдут этот свиток… Что, если они…
— Ах, перестань! Что они смогут сделать с моей мамой и братом?
— Ты что, меня не слушала? От этого зависит будущее Нормандии!
Эмма отмахнулась.
— Я в это поверю только тогда, когда узнаю, что означают эти символы.
— Но как мы это выясним?
Девочки опять присмотрелись к свитку. Теперь письмена уже не казались такими странными и пугающими, но оставались не менее загадочными.
— Ты говорила, это колдовство, — пробормотала Агнесса.
Эмма кивнула. Ее лицо было уже не таким бледным.
— Вот бы узнать, на кого направлены эти чары! — воскликнула она.
— Откуда ты вообще знаешь, что…
— Это руны, — объяснила Эмма. — Я как-то слышала, что есть шестнадцать разных рун; некоторые говорят, их двадцать четыре.
— Ты хоть одну знаешь?
Эмме нравилось строить из себя всезнайку, но теперь и ей пришлось покачать головой. Агнессе становилось все любопытнее. Как это, наверное, восхитительно — обладать знанием, доступным лишь немногим посвященным! А если благодаря этим рунам можно творить чары…
Не то чтобы она хотела кому-то навредить. Но вдруг можно наколдовать себе новые платья? Развеять густой дым? Вдруг можно помочь герцогу, чтобы он прожил подольше?
С другой стороны, мама говорила, что герцог уже стар, он прожил хорошую жизнь, а теперь пришло ему время отправиться к Господу, и этого не нужно бояться.
Как бы то ни было, можно было бы воспользоваться чарами, чтобы наказать брата Реми и брата Уэна за их коварство. Наверное, Эмма права и пришло время выйти отсюда.
Пока Агнесса размышляла, выходить им из кладовой или нет, Эмма вдруг пихнула ее в бок.
— Смотри! Эти символы все время повторяются.
Агнесса присмотрелась. Действительно, Эмма была права.
— И что это значит?
— Что это имя, глупенькая!
Агнесса прищурилась.
— И вовсе я не глупая. Не глупее тебя. Ты же тоже не умеешь читать руны.
— Зато знаю человека, который умеет! — торжествующе воскликнула Эмма.
Агнесса тут же позабыла об обиде. Кто при дворе умел читать руны? Кто сможет открыть им тайну герцогини?
Девочка до сих пор не могла поверить в то, что герцогиня пользовалась чарами, но раз она хранила какую-то тайну — опасную тайну! — значит, она была не столь уж благочестива, как полагали остальные.