Укрывательство евреев строго наказывалось – за это отправляли в концлагерь. Участие в охоте на них, напротив, поощрялось. Деньгами. Или продуктами – особенно ценилась соль. Ну и опять же как не разграбить оставшееся после евреев имущество и не прибрать бесхозные скотину и недвижимость? Это ж каким дураком надо было быть! Или святым. Или просто порядочным человеком. Ну и сколько их там в войну на оккупированных территориях было, порядочных?
Двенадцать из двадцати трёх гетто, созданных в Белоруссии и в оккупированных районах РСФСР, были ликвидированы до конца 1941 года. Ещё шесть – в начале 1942-го. Из семидесяти основных еврейских центров довоенной Украины сорок три были уничтожены в 1941 г., остальные – к середине 1942 года. Именно в том, самом страшном для евреев, 1942 году было уничтожено большинство евреев Восточной и Центральной Европы, а также значительная часть евреев Европы Западной.
Наступление советской армии в 1943 году, изменение ситуации на фронтах и перелом в войне после Сталинградской битвы, и поражения армии Роммеля под Эль-Аламейном в Северной Африке только ускорили темпы расправы. Были ликвидированы почти все гетто и концентрационные лагеря на территории Польши, Украины, Белоруссии, Латвии и Литвы. Одновременно началась массовая депортация еврейского населения из Италии, Норвегии, Франции, Бельгии, Словакии и Греции, продолжавшаяся до октября 1944 года.
Четвёртый и последний этап Холокоста пришёлся на период поражения Германии: зиму 1943 – май 1945 года. В 1943 году Гиммлер отдал приказ об использовании труда уцелевших евреев в интересах ведения войны. В определённый момент он предложил руководству Рейха рассмотреть возможность освобождения части этих евреев в обмен на политические уступки, включая возможность переговоров о заключении сепаратного мира с Западом, либо за выкуп. Однако это предложение было отвергнуто фюрером в самой категорической форме. Продвижение советских войск на запад нарастающими темпами принудило эсэсовцев ликвидировать последние гетто и рабочие лагеря и начать работы, целью которых было скрыть следы совершённых ими преступлений.
Характерно, что представители власти и руководство национал-социалистической партии Германии, в публичных выступлениях называвшие вещи собственными именами, в официальных обращениях соблюдали принятые в дипломатической практике правила иносказаний и эвфемизмов. Протокол Ванзейской конференции, на которой, собственно, и было принято «окончательное решение», не содержит таких терминов, как «изгнание», «истребление», «принудительный труд» или «смерть от истощения». Да ни в жизнь! Всё более чем корректно. Даже политкорректно. Расправа с евреями обозначена в протоколе и основанных на нём решениях, приказах и указаниях как «переселение», «эвакуация на Восток», «окончательное решение еврейского вопроса», «использование на работах» и «естественный отсев». Придраться не к чему.