Когда вся семья собралась за ужином, Митя с гордостью сказал:
– У меня для вас прекрасная новость. Я наконец-то решил, каким видом спорта мне хочется заняться. – И взял театральную паузу.
– Да ну? – удивился папа. – Говори скорее!
– Водное поло! – гордо вымолвил Тимкин.
– Сынок, – чуть не поперхнулась куском мяса мама, – ты же не умеешь плавать!
– Вот заодно и научится! – засмеялась Маша.
– Митя! Ты будешь кататься по воде на лошадке? – спросила Диночка.
– Да нет, это совсем другое, Дина! Это как волейбол или баскетбол, только в воде. – Митя обратился к матери: – Мама! Я умею плавать! Помнишь, мы прошлым летом в Турции плавали в бассейне? Я же держался на воде!
– Угу, – хмыкнула сестра, – ты держался. За матрас!
– А пусть попробует! – вступился за сына Тимкин-старший. – Если не водное поло, так пусть просто плаванием займется. Все равно это здорово!
– Спасибо, папа! – сказал Тимкин и посмотрел на отца.
На следующий день после уроков полностью экипированный Тимкин пришел в бассейн, вернее, его привезла мама.
– Ну, сынок, – она поцеловала сына, – не подкачай!
– Все будет отлично! – бодро сказал Тимкин и, подхватив рюкзак, двинулся ко входу в здание, где на крыше был водружен огромный дельфин, а на стене – плакат: красивый пловец с мощными плечами в голубых брызгах.
Войдя в просторный холл, Митя увидел группу незнакомых мальчиков и Ирину Николаевну со списком в руках.
– Значит так, мальчики, – скомандовала она. – Переодевайтесь и на воду. Жду вас на бортике ровно через десять минут!
Тимкин открыл дверь в раздевалку и почувствовал легкое волнение. «Спокойно, Митя! – сказал он сам себе. – Я встану на ворота. Так будет не видно, что я не особо хорошо плаваю!»
Он разделся, аккуратно, чего с ним никогда раньше не случалось, сложил вещи в шкаф, надел плавки и шапочку, взял большое пушистое полотенце и вышел на бортик бассейна. Здесь уже стояли мальчики. Некоторые были выше и крепче Тимкина, другие – одного роста с ним. Митя подошел к одному из них – худенькому и белобрысому.
– Привет! – сказал Тимкин. – Тебя как зовут?
– Лешка! – ответил мальчишка и улыбнулся такой располагающе-беззубой улыбкой, что губы Мити тоже растянулись в ответном привете. – А тебя как?
– А меня Митя! Леха, – доверительно шепнул Тимкин, – будем держаться вместе!
– Хорошо, – согласился белобрысый мальчуган.
– Мальчики, – сказала Ирины Николаевны, – делимся на команды по семь человек. Вообще в большой игре в каждой команде по одиннадцать человек, но мне нужно просто попробовать и посмотреть, кто на что способен. Вратари! Подойдите ко мне!