– Митя, вставай. Пора, – послышался шепот отца.
Тимкин резко сел в кровати.
– Куда пора? – с ужасом спросил он. – Еще ночь!
– Уже утро! – нетерпеливо воскликнул Тимкин-старший. – Побежали! Тунец ждет!
Прибежав в условленное время, наши рыбаки увидели Марко, который заносил на катер ведро с наживкой. Море было спокойным и ласковым. Тяжело дыша от предвкушения чудесной рыбалки, мужчины заняли свои места, и судно медленно поплыло в открытое море…
Когда берег превратился в узкую полоску на горизонте, Марко остановил катер.
– Овде![9] – сказал он.
Ловить тунца собирались морским троллингом. Это такой вид рыбной ловли, при котором приманку тянут за движущейся лодкой. Прикрепив несколько рыбок, Марко забросил крепкую снасть и снова завел мотор. Поплыли самым тихим ходом. Митя смотрел на блестящую поверхность воды и чувствовал себя почти абсолютно счастливым человеком. Соленый морской ветер трепал его светлые волосы, недавно вставшее солнце вовсю пригревало, и для осуществления мечты путешественников не хватало только загадочного голубого тунца.
– Дядя Марко! – подошел к рыбаку Митя. – Мы поймаем его?
Марко улыбнулся, и… в этот момент катер резко качнуло вправо.
Тимкин вздрогнул и побледнел от волнения.
– Это он? – шепотом спросил мальчик.
– Не знам[10], – так же тихо ответил Марко.
Через мгновение лодку снова качнуло, еще сильнее, чем прежде. Все бросились смотреть. В глубине моря кто-то большой и сильный захватил наживку и сейчас отчаянно пытался освободиться от крючка. Несколько взмахов блестящего, упругого чешуйчатого хвоста – и катер понесся вперед на большой скорости. Огромная рыбина пыталась лавировать, менять направление, но маленькое судно упрямо преследовало морскую громадину. В стане рыбаков творилось нечто невообразимое. Тимкин, Паша и Артем стояли на корме и напряженно вглядывались вдаль.
Погоня закончилась так же быстро, как и началась. Морское свободолюбивое существо все же оборвало снасть и умчалось далеко-далеко, подальше от катера и людей, разочарованно смотрящих ему вслед.
– Айда купаться! – крикнул Тимкин-старший и первым нырнул в приветливые адриатические волны.
– Ю-ху! – присоединился к нему папа Паши.
– Мальчишки! Давайте к нам!
Артем и Паша с визгом бросились в теплую воду. Митя подошел к Марко.
– Дядя Марко, – сказал мальчик и глаза его блеснули надеждой, – мы найдем его?
Марко улыбнулся и показал Тимкину на море:
– Иди! Тамо делфини![11]
Митя присмотрелся. Совсем недалеко от их катера резвилась стая дельфинов.
Вдруг от нее отделился один, самый крупный, и поплыл в сторону купающихся. Тимкин торопливо прыгнул в воду.