– Э-э… – Тарки смотрит настороженно. – Да?
– Большим корпорациям нет до нас дела. Но где бы они были без нас, без таланта и самоотверженности простых статистов? – Сьюз вещает как с трибуны, еще чуть-чуть, и поведет массовку на демонстрацию. – Как бы они снимали свои блокбастеры? Мы требуем признания. Мы требуем уважения!
– И награду, – вставляю я.
– Я не ради себя, – отвечает Сьюз самоотверженно. – Я говорю от имени представителей своей отрасли.
– Но все-таки награду хотелось бы?
– Наверное. – Сьюз приосанивается. – Можно статуэтки вроде «Оскара», только серебристые.
– И назвать их «Сьюз».
– Да ну тебя! – толкает она меня локтем в бок. – Хотя, собственно… почему бы нет?
– Дамы и господа! – гремит баритон, и по залу начинают кружить лучи прожекторов. – Добро пожаловать на ежегодную церемонию вручения наград Актерского общества. Ведущий церемонии – Билли Гриффисс!
Под шквал аплодисментов и рвущуюся из динамиков музыку на сцену сбегает по подсвеченной лестнице Билли Гриффисс. (Не знаю, кто это. Комик, наверное.) Он заводит приветственную речь, но я почти не слушаю.
– Сейдж! – восклицает Аран. И действительно, к столу, мерцая и искрясь под лучами прожекторов, подплывает Сейдж. – Мы тебя потеряли. Что тебе налить?
– Я искала свой клатч. Всего на минуту отвернулась – и он куда-то делся! – возмущается она.
– Ничего страшного, – спешит вмешаться Сьюз. – Он все равно к платью не подходил.
– А сейчас для вручения первой награды я приглашаю на сцену актрису, перед которой находятся в неоплатном долгу все производители бумажных платочков. Мы видели ее на эшафоте, видели в глубоком космосе, и вот теперь она перед вами! Королева мелодрамы… мисс Лоис Келлертон!
Из динамиков льется саундтрек «Тэсс», и на вершине подсвеченной лестницы появляется Лоис. Тоненькая, воздушная, прелестная… с клатчем в стиле ар-деко в руках.
Черт.
Так. Думай. Быстро. Отвлечь Сейдж.
– Сейдж, – шепчу я с жаром. – Мне нужно с тобой поговорить. Срочно.
Я вижу, как расширяются глаза Сьюз, тоже заметившей серебристый клатч в руке Лоис.
– Ой. – Она судорожно трет ладонью шею и грудь. – Что-то мне нехорошо. Сейдж, взгляните, пожалуйста, у меня нет сыпи?
– Нет, все нормально, – отвечает Сейдж, бросив озадаченный взгляд на декольте Сьюз, и снова поворачивается к сцене.
– Сейдж! – Я кидаюсь к ней в обход стола и приседаю рядом на корточки. – Я придумала тебе просто гениальное платье! Со шлейфом, силуэта «рыбка», а сверху типа корсета…
– Отлично. Потом обсудим. Хочу посмотреть, как облажается Лоис.
– Итак, номинанты на вручение награды… – произносит Лоис. Она уже за трибуной, и клатч лежит рядом с микрофоном у всех на виду.