– Отлично, – говорю я после паузы. – Как… мило с ее стороны.
– Вы ведь подружитесь? – беспокоится Сьюз. – Кто старое помянет…
Что тут скажешь? Как будто Сьюз без меня тревог мало.
– Конечно. Обязательно. Непременно подружимся, да, Алисия?
– Бекки. – Алисия подходит к нам, неслышно ступая в своих модных кожаных йоговских шлепанцах. На лице привычная просветленность. – Добро пожаловать.
Я моментально ощетиниваюсь. Это не она должна говорить «добро пожаловать», это я ей должна говорить.
– И тебе тоже, – произношу я вслух с елейной улыбкой. – Мы тебя принимаем.
– Задача предстоит непростая, – с серьезным видом вещает Алисия. – Но я уверена, что, объединив усилия, мы найдем Таркина, твоего отца и Брайса, прежде… – она осекается. – В общем, мы подозреваем, что Брайс… нечист на руку.
– Понятно, – киваю я. – Ладно, возвращаемся в штаб-квартиру, будем разрабатывать план. Не волнуйся, Сьюз. – Я опять обнимаю ее покрепче. – Мы с тобой.
– Ты садись, – вытаскивая телефон, говорит Сьюз. – Я сейчас приду.
Я залезаю в машину, Алисия за мной, и мы с минуту сидим молча. Потом Алисия набирает воздуха в грудь, но я успеваю раньше.
– Я знаю, что ты ничуть не изменилась, – отрывисто, с яростью говорю я. – Под этой сахарной глазурью скрывается ядовитое жало. Но имей в виду, если ты хоть пальцем дотронешься до Сьюз, я тебя закопаю. – Я сверлю ее взглядом так, что глаза, кажется, вот-вот лопнут. – Я. Тебя. Закопаю.
Дверь открывается, на переднее сиденье вскарабкивается Сьюз.
– Все в порядке? – выдыхает она.
– Отлично! – бодро заявляю я.
– Отлично, – эхом откликается Алисия секунду спустя. Вид у нее немного ошарашенный. И хорошо. На себя мне плевать, я от нее уже достаточно вытерпела, но Сьюз я в обиду не дам.
Люк садится за руль, захлопывает дверь и с дурашливым лицом поворачивается ко мне.
– Поехали, Бетти?
– Ха-ха, – гримасничаю я в ответ. – Смешно. Домой!
Машина трогается, и я, вывернув шею, оглядываюсь в заднее стекло. От фонарей немного рябит в глазах. Мы уезжаем прочь от телекамер, ярких огней и звезд. От всего, чем я так упивалась. Может быть, я никогда больше не попаду на красную дорожку. Может, это был мой последний шанс. Может, сейчас я прощаюсь с Голливудом насовсем.
Но мне все равно. Сейчас я точно еду правильной дорогой. И мне хорошо как никогда.
Из офиса Дикса Донахью
Грэму Блумвуду
С глубокой признательностью тебе и твоей замечательной дочери Ребекке. Приглашаю вас на свою программу и за кулисы в любое время.
С наилучшими пожеланиями, твой друг Дикс Донахью.
P.S. Спасибо Джеффу!
P.P.S. Говорят, ты куда-то пропал. Надеюсь, ты уже вернулся живой и здоровый???