– Недорос еще, чтобы так шутить, молокосос!
Лиам поднялся, и девушке пришлось задрать голову, чтобы смотреть ему в глаза.
– Мне семнадцать.
– Врешь.
– Честное слово.
– Ну, тогда прощаю. – Она настойчивее потянула поднос, и Лиам отпустил.
– Тебя как зовут-то?
– Таллия, – бросила девушка уходя.
– А я Лиам.
Не обернулась, скрылась на кухне, а Лиам поднялся наверх с бурей в груди.
– Не надо! Я тебя прошу.
– Ты чего, Дуги?
– Не время сейчас влюбляться, и вообще, от любви одни неприятности.
– Что ты несешь?
– Светлые фэйри – а я им достаточно долго пробыл – чувствуют любовь. Лично я дурачков жалею.
– Какую любовь?
– Это ты мне скажи. Вчера вернулся, словно на крыльях. Я думал, к утру пройдет, но, похоже, не полностью.
– Ну ладно, девушка тут пиво разносила…
– Святые небеса, аж засветился весь… – Фэйри сокрушенно закрыл ладонью глаза. – Это ж кабацкая девка.
– Которая не дает к себе приставать.
– Значит, цену набивает!
– Мне за одну шуточку чуть не врезала.
– Сиди здесь, проверю.
– А завтрак?
– Обойдешься! – Дуги рубанул глефой воздух, дабы придать словам важности. – Дверь открой, – сказал он уже в обличье кота.
Матеря Лиама лопухом, идиотом, простофилей и так далее, Дуги спустился на первый этаж. На кухне орудовала толстая женщина, а трактирщик обслуживал постояльцев за завтраком. Никакой писаной красавицы не наблюдалось. Пришлось побегать, послушать, чтобы узнать, что Таллия появляется только вечером, в самый разгул веселья, а живет у старухи Хельги. Дуги смилостивился над Лиамом и позволил позавтракать, после чего отправился к Хельге.
Девушка показалась только после обеда – зло пнула подвернувшуюся курицу и выдала фразу, достойную самой грязной портовой шлюхи. Покормила кур и кроликов, взялась за стирку. Видно было, что работа ей не по душе. Не просто видно, она все время бормотала под нос ругательства, если Хельги не оказывалось рядом. Тем не менее к старушке относилась с заботой, не позволила помогать.
На всякий случай Дуги наблюдал издалека, но ясно видел, что девушка не красавица. Нет, фигурка ничего так, но вот лицо какое-то тусклое, даже серое, а копна волос похожа на всклокоченный стог сена. Это ж как Лиаму нужно было надраться, чтоб она запала в сердце! Дуги успокоился. Вечером остался сторожить ценности и отпустил Лиама оценить девушку на трезвую голову. Как оказалось, зря.
– Привет, Таллия.
– Привет, рыжий, пива?
– Давай! – Для Лиама девушка блистала еще краше вчерашнего.
– Ну давай, давай! – Местные с одним из постояльцев устроили состязание в силе.
Плотный невысокий крепыш укладывал на правую руку одного крестьянина за другим. Дольше всего провозился с кузнецом, но уложил и его. Лиам заметил, что Таллия время от времени посматривала на веселую компанию. Но желавших больше не находилось. Побуждаемый непонятно какими чувствами, Лиам направился к столику.