– Не, я лучше посмотрю, – мстительно выговорил Сэм. Видя, что помощи не дождаться, Финли побежал к колодцу. Воды в ведре было немного. Он быстро окунул руки и начал хлопать мокрыми ладонями по рубашке.
– Чего пожаловал?
– Доигрался ты, Финли.
– Ну да, с рубашкой прокол вышел, в будущем это исправим.
– Да не об этом я. Телеграмма пришла, аж оттуда. – Сэм непроизвольно повторил жест начальника, указав пальцем в небо. – Сказано тебя задержать.
– Что, прям так оттуда?
– Из министерства, – пояснил Сэм. – Придется с нами пойти, пока умники в Бериде не доберутся, а потом уж чего и объяснят.
– Пообедать можно?
– Оленина?
– Считаешь, я на одной оленине сижу? Суп заячий, с зеленью. Пальчики оближешь.
– Можно, – разрешил Сэм, чувствуя, как слюна заливает рот.
– Тогда давай к столу, я целый казанок сварил. И парней зови, а то маячат там за дверью.
Лиам запасся провиантом, и дорога полетела быстрее. Только держись. Нет, не быстро – больно. Домой он добрался измученным, с кровавыми ссадинами на заднице и бедрах, с мешками под глазами, но оно того стоило. Дом – настоящая неприступная крепость. Финли, несмотря на раннее утро, уже не было, а ключ в зарослях все еще зеленой крапивы.
– Вот мы и дома.
– Ты дома, – возразил Дуги. – Мой дом остался далеко позади.
– Тогда милости прошу в гости. – Лиам открыл дверь и за поводья втянул лошадь во двор.
Дуги пожал плечами и вошел следом. Едва тяжелая бревенчатая дверь закрылась, огромная лохматая молния бросилась из-за бочки с дождевой водой. Дуги даже не успел выхватить закрепленную на спине глефу, как оказался в капкане острых зубов. Зверь предупреждающе зарычал.
– Фу, Зверь, фу! – Тот непонимающе уставился на Лиама. – Это Дуги, друг. – Пес осторожно разжал пасть и отпустил фэйри.
– Гадость! – размазывая по рубашке липкие слюни, поморщился Дуги.
– Ну извини, – сказал Зверь.
– Ты это слышал? – спросил Лиам.
– Ага, – ответил не менее удивленно Дуги.
– Ты говоришь!
– Гав.
– Нет, на этот раз не пройдет. В прошлый раз надул, но в этот не получится!
– Гав? – еще раз попытался Зверь, но вышло неуверенно.
– Да он же эл.
– Кто?
– Дух.
– Какой дух? Я его с детства знаю. Вполне материален.
– Ты о шести мирах вообще ничего не слышал?
– Ну слышал что-то.
– Двуединые Земля и Феерия – человек и природа.
– Это ты природа?
– Да, я. Не перебивай. Противники Элизиум и Нартар – светлые духи и злые демоны. А также ад и рай – для душ умерших.
– Ну что-то похожее слышал.
– Он, – Дуги указал на Зверя, – дух.
– Как демон?
– Какой еще демон!? – не выдержал наконец Зверь. – Ты что, мелкого не слушал? Двуедины Земля и Феерия, а Элизиум и Нартар находятся по разные стороны. Наши миры служат преддвериями для ада и рая.