История со смартфоном Желябкина, которым с ним якобы расплатился возможный убийца, выглядела вполне правдоподобно, и даже если младший Пинтюк дал следствию заведомо ложные показания, уличить его в этом практически невозможно. Теперь она вполне допускала мысль, что он мог просто придумать всю эту историю с телефоном, чтобы вытащить своего старшего брата-опера из тюрьмы, и надо признать, что обставился он с этим телефоном изящно. Подвез случайного пассажира, особых примет не запомнил, кто такой, не знаю, ищите, господа сыщики, флаг вам в руки…
В общем, запуталась она в этом деле окончательно, и от этого ей стало еще тоскливей. Попав в затруднительное положение, она привыкла обращаться за помощью к Сокольскому, часто выручавшему ее, когда у нее возникали проблемы с расследованием какого-нибудь «глухаря». Сейчас же ей звонить Сергею не хотелось, ведь в этом деле так или иначе оказался замешанным его опер, а Зоя по себе знала, как это неприятно, когда под подозрение в совершении преступления попадает кто-то из твоих коллег. Но она недооценила Сокольского. Тот и без ее просьб сам был заинтересован разобраться во всей этой странной истории, бросавшей тень не только на его подчиненного, но и на весь городской уголовный розыск. Так что раскрыть это убийство стало делом чести для всех оперов, включая и оконфузившегося лейтенанта Игоря Пинтюка.
Занимаясь поиском неизвестного пассажира своего младшего брата, Игорь припомнил, как Николай где-то с месяц назад обратился к нему с просьбой проверить по милицейской базе некоего Олега Коновалова, мол, тот хотел купить у него машину, но Коле он как-то не внушал особого доверия.
Лейтенант Пинтюк проверил этого Коновалова на судимость и выяснил, что этот тип – уголовный рецидивист, 1976 года рождения, ранее судимый за грабежи и разбойные нападения, был освобожден из мест лишения свободы всего два месяца назад, и порекомендовал брату не связываться с таким покупателем. Тот, видимо, послушался его совета, поскольку свою машину «Ладу-десятку» Николай так и не продал и по сей день на ней таксовал в свободное от учебы время, ведь на одну стипендию не проживешь. Поскольку при раскрытии убийства в первую очередь отрабатываются все ранее судимые за подобные преступления, опера, естественно, наведались и к Олегу Коновалову, но по месту прописки его не застали. Соседи Коновалова сказали, что не видели его уже три недели, и куда он переехал, не знали.
Получалось, что матерый рецидивист сменил место жительство за две недели до убийства владельца кафе, но подполковник Сокольский припомнил случаи, когда предусмотрительные преступники до совершения преступления заранее переходили на нелегальное положение. Дважды судимого за грабеж и разбой Олега Коновалова пришлось объявить в розыск, и через две недели пришел ответ из соседней области, что разыскиваемый находится у них под следствием за совершение разбойного нападения. Сокольский срочно связался с коллегами из соседней области и выяснил, что Коновалов под стражей всего несколько дней. Это означало, что он мог убить Желябкина, после чего выехал в другую область. Естественно, возникал вопрос: не его ли вывез из города Николай Пинтюк, и Сокольский, несмотря на уже позднее время суток, решил навестить его по месту жительства.