«Да, хлопот с поисками этой квартиры предстоит немало, но это приятные хлопоты!» – подумала Мария. Она обожала делать покупки и радовалась любой обновке, а уж о таком выдающемся событии, как приобретение новой квартиры, и говорить нечего. Она так замечталась, что проехала нужный поворот. Пришлось возвращаться. Выполняя разворот, она чуть не столкнулась с трамваем, водитель которого, к ее возмущению, не пожелал уступить ей дорогу. Все обошлось благополучно, но Маша все же была изрядно напугана. «Надо все-таки немного подучить эти дурацкие правила!» – мелькнула у нее разумная мысль, когда она наконец-то подъехала к агентству по недвижимости, но стоило ей выйти из машины, как она тут же забыла о своих похвальных намерениях.
Бурякова, узнав, что ее бывшая сокурсница собралась купить трехкомнатную квартиру, тут же вцепилась в Марию мертвой хваткой, безошибочно определив в ней выгодного клиента.
«У меня как раз для тебя есть несколько прекрасных вариантов!» – залопотала она и не отвязалась, пока Мария не дала согласия заключить с ней контракт. Шесть процентов от суммы будущей сделки, которые Настя затребовала для себя как посредника, показались Маше несколько завышенными, но она безропотно подписала все бумаги. Бурякова, выпросив себе аванс в сто пятьдесят долларов, тут же предложила ехать смотреть квартиры, но Мария, вспомнив, что она обещала Сергею не задерживаться, перенесла «смотрины» на завтра. Подруги еще немного поболтали, вспомнили общих знакомых, перемыли, как водится, кое-кому косточки и, обменявшись визитками, расстались.
Преуспевающий агент по продаже недвижимости Анастасия Бурякова была неприятно поражена, прочитав на визитке: «Мария Сокольская – директор международного благотворительного фонда „Меценаты нашего времени”». Метнувшись к окну, Бурякова успела проследить, на каком автомобиле уехала Сокольская, и еще больше расстроилась. «Мало того что Машка почти не изменилась с институтских времен и осталась такой же стройной, какой была в двадцать лет, так еще и на таких машинах, зараза, разъезжает», – со злостью подумала бедная Настя, которая всего пять минут назад была вполне довольна своей жизнью и считала, что для женщины она очень даже прилично зарабатывает в своем агентстве. Теперь же ее кровь была отравлена черной завистью и она уже не чувствовала себя такой уж преуспевающей. «Я, значит, с утра до вечера корячусь за какие-то шесть процентов, а Машка, ходившая в институтские годы в ободранной шубке из дохлой кошки, смотри какой важной теперь стала!» – злилась Бурякова, и настроение у нее окончательно испортилось.