Когда она, покачивая бедрами, туго обтянутыми юбкой, выходила из офиса, все детективы посмотрели ей вслед…
* * *
Владелец вещевого рынка «Южный» Владимир Викторович Баранников – респектабельный, среднего роста сорокапятилетний мужчина с наметившимся брюшком был весьма пунктуальным человеком. Каждое утро ровно в семь ноль-ноль автоматически открывались железные ворота гаража его двухэтажного особняка и личный водитель Баранникова вез своего шефа на бронированном «мерседесе» на рынок, где Владимир Викторович, как правило, проводил весь день. После работы тот же водитель отвозил бизнесмена домой по одному и тому же маршруту. Вести слежку за таким объектом для детективов «Щита» не представляло особой сложности. Сменяя друг друга, сыщики пасли Баранникова уже трое суток, и за все это время он отклонялся от маршрута дом-рынок-дом, чтобы заехать в банк «Аракс» по каким-то финансовым делам.
– Четвертый день здесь торчим, а толку от такой работы – ноль, – проворчал сидевший за рулем служебной «Дэу» Павел Купреянов.
– Ревнивая жена должна только порадоваться, если нам не удастся собрать компромат на ее мужа, – резонно заметил Игорь Еремин.
– В принципе да, – согласился Купреянов. – Так, Игорек, приготовь камеру – наш объект сейчас должен появиться, – сказал он, когда из подъехавшего к банку «мерседеса» вылезли два здоровенных телохранителя.
– Да что там снимать – как ее дражайший супруг садится в свой «мерин»? У меня таких кадров уже полно, – отмахнулся Игорь.
– Ну, как знаешь, – не стал настаивать Купреянов.
Тем временем Баранников вышел со своим телохранителем из стеклянных дверей банка, и в этот момент в воздух ввинтилась пуля. Она вылетела из чердачного окна трехэтажного дома на противоположной стороне улицы, пролетела над автомобилями и прохожими и, завершая свой смертоносный полет, ударила Баранникова в голову, оставив на его лбу кровавую точку. Он перестал думать, чувствовать, ноги у него безвольно подкосились, и на глазах оторопевших охранников застреленный бизнесмен рухнул на вымощенный плиткой тротуар. Выхватив стволы, они заняли круговую оборону вокруг бездыханного тела, а в том, что пуля сразила владельца рынка «Южный» наповал, сомневаться не приходилось – из дырки над его переносицей текла тонкая алая струйка, а из выходного отверстия на затылке кровь вытекала на тротуар красным потоком.
Наблюдавшие эту сцену из своей машины детективы Купреянов и Еремин решили задержать киллера, не дожидаясь прибытия милиции. Их автомобиль был припаркован возле дома, с крыши которого мог быть произведен выстрел, и они рассчитывали взять наемного убийцу по горячим следам. Сыщики понимали, что Черкасов такую самодеятельность вряд ли одобрил бы, поскольку непреложное правило наружного наблюдения гласило: «Лучше упустить объект, чем раскрыть себя», но у них не было времени посоветоваться с шефом, как действовать в подобной ситуации.