Последовавший затем «мозговой штурм» не открыл ничего нового, однако он позволил выстроить уже имеющиеся у нас факты в определённой последовательности, которая сводилась к следующему.
а) Дважды в течение дня на меня нападали люди с ярко выраженной арабской внешностью, что в сочетании с заметно непрофессиональным подходом на 99 % отметало возможность участия ЦРУ. По крайней мере официального участия.
б) Интервал между покушениями был не более пяти часов. Следовательно, нападавшие имели доступ к информации. Они также были хорошо организованы и неплохо вооружены, потому что мою гостиную разнесли как минимум из гранатомёта.
с) Неприятности начались сразу же после моей встречи с Чарльзом. И именно Чарльз позвонил недавно, желая предупредить о грозящей мне опасности. Следовательно, Чарльзу должно быть известно, кто и почему на меня охотится.
Лично для меня вывод был очевиден задолго до того, как мы дружно начали ломать головы: мне необходимо было встретиться с Чарльзом, и, чем скорее, тем лучше. Но Рихо был категорически против.
– Спешка хороша после «морского коктейля», употреблённого в дешёвом ресторанчике, – заявил он. – Я уже потерял двоих и десять раз успел пожалеть, что не взял с собой больше людей. Сейчас начало первого ночи, времени довольно. Назначай встречу на вторую половину завтрашнего дня, и тебя будет прикрывать достаточное количество людей. В противном случае я тебя никуда не пущу.
Уж что-что, а «держать и не пущать» Рихо Эвер умел профессионально, у меня не раз была возможность в этом убедиться. Кроме того, я и сам прекрасно понимал, что в свете последних событий лезть напролом будет не только опасно, но и глупо. Выставлять себя дураком не хотелось, зато спать – хотелось, и очень сильно. Только сейчас я осознал, насколько вымотал меня этот «уик-энд». А ведь он ещё не закончился.
– Согласен, – кивнул я. – Вызывай свой легион.
* * *
Встреча с Чарльзом была запланирована на восемь часов, к этому времени затребованные Рихо подкрепления должны были прибыть из Бордо в Лондон, получить оружие и без суеты занять свои места. Место было выбрано мною, и делалось это почти наугад. Я не слишком хорошо знал Лондон, но соглашаться на чужие условия для меня всегда означало заведомый проигрыш. Обращаться за помощью к Рихо и майору тоже не хотелось, и в конце концов я остановил свой выбор на небольшом китайском ресторанчике, расположенном на Lisle Street, почти в самом сердце лондонского Чайнатауна. Прошедшей зимой я немного поучаствовал во встрече китайского Нового года, и этот ресторан показался мне тогда достаточно тихим и уютным. Кроме того, с недавних пор у меня возникла стойкая антипатия к людям с Ближнего Востока, а заметить арабскую физиономию среди множества китайских было бы намного проще. Оставалось лишь поставить в известность Чарльза.